Avec un gouvernement démocratiquement élu qui supplante lentement l’ancien statu quo militaire, le dégel qui en résulte a attiré davantage de voyageurs de l’Ouest, impatients de voir ce que l’ancienne Birmanie cachait derrière son mur du silence aujourd’hui disparu.
L’exil du Myanmar a peut-être été une bénédiction déguisée pour les voyageurs. Grâce à la longue saison froide que connaît le pays, l’expérience de voyage actuelle au Myanmar semble moins préemballée et plus authentique que celle de destinations plus en vue de l’Asie du Sud-Est comme la Thaïlande et le Vietnam.
La situation n’est pas parfaite ; les minorités du Myanmar sont toujours sous le feu de l’ennemi, et les copains ayant des liens avec l’armée contrôlent toujours de nombreuses entreprises liées au tourisme. Mais l’augmentation du nombre de petites et moyennes entreprises touristiques et la présence croissante de la population dans le secteur des voyages locaux signifient qu’un voyage dans le pays n’est plus un “non” éthique.
L’itinéraire suivant représente un voyage de deux semaines qui commence à Yangon dans l’extrême sud du Myanmar, se poursuit en bus jusqu’à la ville de temple de Bagan , puis sautez en avion jusqu’à la ville de colline de Pindaya avant d’aller en voiture et en bateau jusqu’à Inle Lake , avant un autre long trajet en bus jusqu’à l’ancienne capitale royale de Mandalay , votre dernier arrêt avant de prendre l’avion.
Nous allons passer en revue quelques conseils pour les nouveaux voyageurs dans la prochaine diapositive, avant de commencer notre voyage.
Myanmar Conseils de voyage à connaître avant de partir
Si vous êtes un nouveau voyageur au Myanmar, prenez note de ces conseils de voyage pour faciliter votre voyage.
Getting Around. Le transport vers les principales destinations touristiques du Myanmar est plus facile que vous ne le pensez. La plupart des voyageurs arrivent par l’un des aéroports internationaux du Myanmar ; cet auteur a profité de la situation géographique des aéroports de Yangon et de Mandalay pour créer l’itinéraire sud-nord que vous lisez actuellement.
Entre les deux, vous pouvez passer par les aéroports régionaux du Myanmar, faire des trajets de nuit en bus de ville en ville, prendre un train qui grince de Yangon à Mandalay ou faire une croisière sur la puissante rivière Irrawaddy. Le temps sec mais frais entre octobre et février fait du Myanmar un pays agréable à visiter. De mars à mai, les températures commencent à grimper (ne vous faites pas prendre dehors en plein midi, si vous ne voulez pas risquer un coup de soleil ou une insolation). La saison des moussons, de juin à septembre, apporte des pluies torrentielles et des typhons, en particulier dans le sud ; les inondations mortelles ne sont pas rares.
Dos and Don’t’s. Le Myanmar est un pays en développement, avec des liens culturels étroits avec les pays voisins, la Thaïlande et la Chine. Tout comme la Thaïlande, le Myanmar possède de nombreux temples ; ils suivent également des règles d’étiquette similaires, et le Bouddha du Myanmar remplace le roi de Thaïlande en tant que figure d’autorité à ne jamais manquer de respect.
Sécurité. Le Myanmar n’est pas un pays sauvage ; les habitants sont amicaux (presque à tort) tant que vous respectez leur culture et leur religion.Suivez ces conseils de sécurité pour vous assurer de rester du bon côté des habitants.
Itinérance téléphonique. Ne risquez pas de recevoir une facture exorbitante lorsque vous rentrez chez vous en avion ; évitez l’itinérance téléphonique en utilisant votre ancien réseau lorsque vous voyagez au Myanmar.vous pouvez utiliser le réseau de télécommunications du Myanmar, qui est grinçant mais qui fonctionne bien, en achetant une carte SIM auprès d’un des nombreux services.
Argent. En parlant de billets, la monnaie du Myanmar est le kyat (prononcé chat ), qui peut être facilement échangé dans de nombreuses villes touristiques. “Facilement”, cependant, est encore relatif : de nombreux changeurs n’acceptent que des billets neufs et bien nets. Vous trouverez de nombreux distributeurs automatiques dans des endroits surprenants, comme ce distributeur à l’ombre de la pagode Shwedagon à Yangon.
Deux jours à Yangon : Yangon était la capitale de l’ère coloniale britannique dans ce qui était alors la Birmanie. Après plusieurs décennies en tant que capitale de la nation indépendante (alors appelée “Rangoon”), les dirigeants militaires du Myanmar se sont installés dans la ville intérieure de Naypyidaw, transférant ainsi la plupart des ambassades et des bureaux gouvernementaux.
La rétrogradation de la ville n’a apparemment pas fait de mal – Yangon reste l’une des villes les plus importantes du Myanmar, grâce à son architecture historique, son cachet culturel et ses liaisons de transport avec le reste du pays et avec le monde.
Les sites incontournables de Yangon et de ses environs reflètent des siècles d’histoire remontant aux royaumes Môns qui ont été les premiers à construire la structure emblématique de la ville, la pagode Shwedagon.
Lorsque vous aurez fini de faire le tour du lac Kandawgyi et de son restaurant flottant, des bâtiments historiques de style Empire britannique autour du parc Mahabandula et des attractions touristiques en dehors des limites de la ville, comme la pagode Kyaiktiyo Golden Rock et le cimetière de guerre de Taukkyan, terminez votre voyage par un après-midi de shopping au marché Bogyoke Aung San – vous pourrez y acheter un longyi, le vêtement quotidien traditionnel des habitants du Myanmar, entre autres souvenirs intéressants.
Se rendre sur place, se déplacer : cet écrivain est arrivé de Kuala Lumpur, atterrissant à l’aéroport international de Yangon via AirAsia.au départ de Yangon, j’ai pataugé dans le trafic de deux heures jusqu’à la gare routière d’Aung Mingalar (Google Maps) à la périphérie de la ville, où j’ai pris un bus de nuit en direction de Bagan, notre prochain arrêt.
Quatre jours à Bagan :
Quatre jours à Bagan : la ville aux mille temples
Pour les besoins de cet itinéraire, nous n’avons prévu que quatre jours pour la ville aux temples de Bagan , mais cela vaut certainement une semaine ou plus si vous voulez explorer les temples locaux de la région dans leurs moindres détails !
Les stûpas bouddhistes survivants à Bagan sont au nombre de 2 200 environ, ce qui est un chiffre élevé par rapport aux 10 000 de l’époque de Bagan. Ils ont été construits en tant qu’actes de mérite par des bouddhistes dévoués du royaume païen, qui a conquis la plus grande partie de l’actuel Myanmar entre le 9e et le 13e siècle après J.-C.
Il est possible que la frénésie de construction de temples ait conduit au déclin du royaume païen ; les terrains des temples n’étant plus soumis à l’impôt, la prolifération de ces temples a peut-être réduit l’assiette fiscale à des niveaux insoutenables.
Afin d’optimiser la couverture de mon séjour à Bagan, cet écrivain a opté pour un forfait de guide touristique en voiture de location, nous permettant de voir plus d’une douzaine de temples en deux jours seulement.vos autres options de transport pour visiter les temples comprennent les scooters électriques, une voiture à cheval traditionnelle et les vélos, dont aucun n’offre la vitesse et le confort d’une voiture de location, mais qui sont beaucoup moins chers.
Si vous êtes pressé par le temps, vous pouvez choisir de ne voir que les temples incontournables de Bagan, parmi lesquels le temple Htilominlo et le temple Shwezigon. Quelle que soit la durée de votre séjour, essayez de terminer chaque journée dans l’un de ces temples de Bagan avec une vue sur le coucher du soleil – pour cet écrivain, rien ne vaut de regarder le coucher du soleil sur l’Irrawaddy depuis un perchoir du temple Shwesandaw.’, “
Se rendre sur place, se déplacer : Depuis le terminal de bus de l’autoroute Shwe Pyi de Bagan (Google Maps), vous pouvez louer un taxi pour vous rendre à votre hôtel (ou organiser une prise en charge à l’avance). Avant d’entrer dans le vieux Bagan, le transport que vous avez loué s’arrêtera à une cabine au bord de la route afin que vous puissiez acheter un billet pour le temple que vous pourrez utiliser pour sauter dans le temple (emportez-le toujours).
Au départ de Bagan, nous sommes allés directement à l’aéroport de Nyaung-U pour un court vol vers Pindaya.
Où séjourner à Bagan : Nous nous sommes enregistrés à l’Aureum Palace Hotel à Bagan pour la durée de mon séjour. Outre le restaurant bien achalandé et la piscine avec vue sur la plaine du temple, l’Aureum Palace Hotel est surtout connu pour sa tour d’observation qui donne sur la plaine aride qui était autrefois le royaume païen.
Deux jours à Pindaya :
Cet écrivain a fait un petit détour par la ville de Pindaya sur la colline à l’invitation du Thahara Pindaya (un des premiers bed and breakfasts du Myanmar). Les collines qui entourent Pindaya produisent maintenant des feuilles de thé, des légumes et des tournesols, les cultures ondulantes s’étendant presque à perte de vue et étant interrompues par une ferme et une route occasionnelles.
À une altitude de plus de 3 800 pieds au-dessus du niveau de la mer, Pindaya offre un contraste frais avec la chaleur sèche de Bagan. J’ai visité un atelier à Pindaya où les femmes Shan fabriquent du papier de mûrier à partir de rien, puis le transforment en parapluies, éventails et papeterie ; le centre apicole de Plan Bee qui vend du miel, des bougies en cire d’abeille et des baumes fabriqués à partir de ruches d’abeilles locales ; le lac Pone Taloke au centre de la ville ; et le marché Myoma pour des souvenirs et de la nourriture bon marché.
Nos hôtes du Thahara nous ont également emmenés à deux heures de route de la ville voisine de Poila, où deux très vieilles maisons défient les ravages du temps : un manoir d’inspiration britannique qui a appartenu à un ancien gouverneur du Shan et une maison traditionnelle en bois qui doit avoir plus de 200 ans.
Il y a un site incontournable à Pindaya : la grotte Shwe Oo Min , située dans une montagne surplombant la ville de Pindaya. À l’intérieur, vous trouverez plus de 7 000 statues de Bouddha, datant du 18e siècle et même de ces dernières années. Il y a très peu de place pour manoeuvrer à l’intérieur, avec des chemins étroits qui serpentent dans les grottes et le reste de l’espace rempli à ras bord de statues de Bouddha : Nous avons pris l’avion à l’aéroport de Bagan et sommes arrivés à l’aéroport de Heho où mon hôte nous attendait avec une voiture de location. Il n’y a pas de transport public à Pindaya – nous avons dû soit utiliser le vélo des Thahara, soit louer une voiture à l’avance. La même voiture m’a conduit de Pindaya à mon prochain arrêt, Nyaung Shwe, le point de départ pour le lac Inle : Le Thahara est l’un des hébergements les plus récents de Pindaya, et l’un des plus chers ; vous trouverez des séjours moins chers plus près de la ville de Pindaya.
Quatre jours au lac Inle : Des villages de rêve et de splendides studios
De vrais routards prennent plus d’une semaine de randonnée de Kalaw à Inle Lake (une de nos 10 meilleures expéditions de randonnée en Asie du Sud-Est).
Nyaung Shwe est une ville de routards décontractée, avec un temple ancien et des rues étroites et poussiéreuses bordées de restaurants et d’hôtels bon marché.Il n’est même pas assez grand pour avoir sa propre gare routière ; les bus en direction de Yangon et de Mandalay accueillent les passagers lorsqu’ils sont garés dans la rue.
Le quai au bord du canal à Nyaung Shwe est la première expérience de la vie aquatique du lac Inle pour le voyageur : trente à quarante minutes de croisière vers l’un des villages du lac Inle vous font passer devant des jardins flottants et les célèbres pêcheurs Inya qui font des tours de jambes.
Que vous séjourniez à Nyaung Shwe ou dans un village au bord du lac, vous devrez louer un bateau à moteur pour les quelques jours que vous passerez à explorer la région. Il y a beaucoup à faire autour d’Inle Lake, du shopping (leur argenterie, leurs soies, leurs couteaux et leurs sculptures sur bois valent certainement le coup d’œil) à la visite de pagodes locales comme Hpaung Daw U, qui abrite un ensemble de figures miraculeuses de Bouddha.
Ce que l’écrivain préfère particulièrement dans le lac Inle : le sanctuaire des chats birmans, où les amateurs de chats tentent de réintroduire le chat birman dans son pays d’origine.
Se rendre sur place, se déplacer : Nyaung Shwe est un arrêt de bus important pour les voyageurs en provenance (et à destination) de Yangon, Bagan et Mandalay. à partir de Nyaung Shwe, vous devrez louer un bateau pour vous rendre au lac Inle et en faire le tour.
Où séjourner au lac Inle : J’ai visité le lac Inle à l’invitation du Thahara Inle Lake, une station balnéaire de luxe à vocation sociale qui abrite également le sanctuaire des chats birmans mentionné plus haut et une école professionnelle pour les jeunes du Myanmar qui veulent entrer au rez-de-chaussée de l’industrie touristique en plein essor du Myanmar.
Trois jours à Mandalay : royaume perdu, foi toujours vivante
Votre dernière destination au Myanmar vous amène dans la maison de la dynastie royale terminale du pays. Construite autour d’un immense palais carré qui accueille aujourd’hui la plupart des forces armées du Myanmar, la ville de Mandalay reste l’une des villes les plus dynamiques du pays, avec la gare et l’aéroport les plus fréquentés de l’État Shan.
Dans la ville, vous pouvez visiter des sites liés à la pratique bouddhiste locale très vivante, notamment la pagode Kuthodaw (où se trouve le plus grand livre du monde, un exemplaire massif du canon pali bouddhiste) ; le temple Mahamuni, où une image du Bouddha recouverte d’or aurait été rendue vivante par le Bouddha lui-même ; le monastère Shwenandaw, un ancien appartement royal converti en monastère ; et les ateliers de battage de feuilles d’or autour de l’intersection des 36e et 78e rues.
L’ancienne capitale royale d’Amarapura a depuis été englobée par l’expansion urbaine de Mandalay, mais des vestiges de sa gloire passée subsistent – parmi eux le pont U Bein, le plus long pont en bois de teck au monde, qui aurait été construit à partir des vestiges de l’ancien palais en teck abandonné lors du déménagement à Mandalay.
Ne quittez pas Mandalay sans vous arrêter au palais royal de Mandalay. Aujourd’hui situé au centre d’une base militaire, le palais est une reconstruction du palais original en bois de teck qui a été brûlé au milieu de la Seconde Guerre mondiale. Il ne reste que très peu du palais original, et la gloire originelle de l’endroit ne peut être invoquée qu’avec un certain effort d’imagination.
Pour s’y rendre, pour se déplacer Mandalay est desservie par l’un des rares aéroports internationaux du Myanmar, ainsi que par des liaisons ferroviaires et des bus. L’étendue de la ville rend l’exploration à pied difficile ; il vaut mieux prendre un taxi ou un taxi-moto pour aller plus vite.
De Mandalay, nous avons pris un vol AirAsia à l’aéroport qui me reliait à Bangkok, en Thaïlande, et avons terminé le voyage au bout de 15 jours.
Où séjourner à Mandalay : Nous avons logé à l’hôtel Sedona Mandalay, situé juste en face des douves et du mur du Mandalay Palace.