Compte tenu de son histoire sanglante du XXe siècle, il est facile d’oublier que l’histoire du Vietnam en tant que nation remonte à plus de mille ans, avec des siècles d’autonomie, de culture et de civilisation qui rivalisent avec tout ce que le reste du monde a à offrir.
Le Viêt Nam regorge de bâtiments anciens, de traditions culinaires et bières extraordinaires, et de merveilles naturelles que les guerres du XXe siècle n’ont pu effacer. Dans cette liste, nous énumérons 10 raisons pour lesquelles le Viêt Nam mérite une visite.
L’architecture et l’archéologie
La situation du Vietnam au carrefour de multiples civilisations a laissé des traces sur le territoire.
La civilisation Dai Viet a régné sur le nord et est devenue plus tard dominante dans tout le pays. Les vestiges de leur culture d’influence chinoise sont visibles dans les bâtiments historiques comme le Temple de la Littérature, une ancienne université qui a formé l’élite vietnamienne il y a des siècles.
Le peuple Cham vivait au sud du territoire Dai Viet, se taillant un empire qui correspond à l’actuel Vietnam central et à certaines parties du Vietnam du Sud. Contrairement aux Dai Viet bouddhistes, les Cham étaient hindous (beaucoup se sont ensuite convertis à l’Islam), avec une culture qui les mettait en porte-à-faux avec leurs voisins du nord.
Le royaume Cham a finalement été perdu lors de l’invasion des Dai Viet – leurs descendants vivent au Cambodge et en Malaisie, et leur culture peut encore être observée dans des sites comme le complexe du temple Champa My Son, près de Hoi An.
La culture locale
La nation vietnamienne existe depuis plus de mille ans et ne semble pas près de disparaître. Les siècles passés ont laissé au Vietnam une riche culture qui se manifeste de nombreuses façons intéressantes : l’architecture, avec le temple du lac Hoan Kiem à Hanoi, le pont japonais de Hoi An et la vénérable maison de Tan Ky. Pour voir la culture vietnamienne en action dans toute la ville, rendez-vous à l’un des festivals vietnamiens ; le plaisir des célébrations locales pendant le Tet (le Nouvel An) en vaut la peine !
La nourriture
Les Vietnamiens sont des gourmands obsessionnels jusqu’au conflit ; un habitant de Saigon sera en désaccord avec un habitant de Hanoi sur la façon de préparer le plat de nouilles pho (pour connaître le point de vue de ce dernier sur la nourriture, consultez notre Menu des plats à essayer à Hanoi).Il est difficile de déterminer ce qui fait la qualité de la cuisine vietnamienne, mais les influences de la Chine et de la France se font sentir dans des aliments comme les nouilles cao lau et la banh mi
La bière est une autre préoccupation majeure des Vietnamiens – chaque grande ville semble avoir sa propre marque de bière, de Hue’s Huda à Saigon et aux bières éponymes de Hanoi (en savoir plus sur les meilleures bières d’Asie du Sud-Est). )
L’histoire de la guerre du Vietnam
Lorsque la plupart des Américains pensent au Vietnam, ils pensent à la guerre du Vietnam, tragiquement sanglante. Les Vietnamiens, en revanche, voient dans la guerre du Vietnam un élément d’un processus de décolonisation réussi : la défaite des Français et la retraite des Américains font autant partie de leur mythe de création nationale que la Révolution américaine fait partie de celui de l’Amérique.
De nombreux sites de la guerre du Vietnam dans le pays reflètent ce point de vue. Les sites historiques de la guerre à Saigon ont été transformés en monuments commémoratifs ou en musées décrivant l’inévitable triomphe de la nation vietnamienne : les tunnels de Cu Chi décrivent la lutte secrète des guérillas communistes contre les forces américaines d’invasion, le musée des vestiges de la guerre se concentre sur la sauvagerie de l’effort de guerre, et le palais de la réunification marque le site où le gouvernement sud-vietnamien s’est finalement soumis aux forces communistes.
Plus au nord, à Hanoi, la place Ba Dinh est devenue le point de départ de la déification du leader vietnamien Ho Chi Minh – le musée Ho Chi Minh, le mausolée Ho Chi Minh et la maison sur pilotis Ho Chi Minh dans l’enceinte du palais présidentiel présentent tous différentes images de la vie du Vietnamien George Washington.
Une ancienne prison française située au centre de la ville a été transformée en un musée honorant la lutte des Vietnamiens contre le colonialisme – la prison de Hoa Lo (également connue sous le nom de “Hanoi Hilton”) dépeint les horreurs que les prisonniers vietnamiens ont dû subir aux mains de leurs geôliers français. Une seule pièce est consacrée aux prisonniers de guerre américains qui y étaient enfermés, mais cette image est minutieusement peinte à l’aérographe pour présenter les Vietnamiens sous la lumière la plus humaine possible.
Tous ces sites sont des destinations de pèlerinage inestimables pour les passionnés d’histoire de la guerre et les vétérans de la guerre du Vietnam. Les Vietnamiens sont des hôtes gracieux – les GI qui visitent les sites de la guerre du Vietnam sont traités avec respect et gentillesse.
La beauté naturelle
La richesse géologique du Vietnam varie selon que l’on va du nord au sud. Au nord, la géologie karstique (calcaire) crée des merveilles naturelles comme la baie d’Ha Long et les nombreux lacs de Hanoï. Au centre du Vietnam, près de la ville de Mui Ne, les dunes de sable aux teintes rouges et blanches attirent les voyageurs curieux.
Au sud, le delta du Mékong permet aux visiteurs de découvrir un ancien mode de vie au bord du fleuve et un habitat qui fournit beaucoup de fourrage aux biologistes – le delta a donné naissance à environ 10 000 nouvelles espèces depuis que les scientifiques ont commencé à étudier la région.
Les activités d’aventure
Que vos goûts soient aussi apprivoisés que de dévaler les dunes de sable du Mui Ne en luge ou aussi extrêmes que de traverser le Vietnam en moto de fabrication russe, il y a quelque chose au Vietnam qui correspond à votre appétit d’aventure. Les activités d’aventure autour de la baie d’Ha Long, entre autres, comprennent le kayak sur la baie et l’escalade des nombreuses parois karstiques naturelles de la région.
The Romance
Le Vietnam peut être très enrichissant pour les amoureux : visitez le lac Hoan Kiem à Hanoi, par exemple, et vous y trouverez de nombreux habitants qui font la cour au bord du lac. Plus au nord, le paysage karstique de la baie d’Ha Long constitue une excellente toile de fond pour les couples qui partent en croisière en bateau-dragon. Et au centre du Viêt Nam, la vieille ville de Hoi An se révèle être une véritable destination romantique pendant la pleine lune : les lumières électriques cèdent la place aux lanternes de l’ancienne école, transformant l’ancienne ville de commerce en un spectacle magique qui semble fait pour être partagé avec un être cher.
The Low Cost
Grâce à son coût réduit par expérience, le Vietnam a certainement gagné une place sur les itinéraires des routards : vous pouvez passer huit jours à explorer le Vietnam sans vous ruiner.
Les routards peuvent économiser tout au long de leur voyage en voyageant par voie terrestre en train, en bus ou en avion à bas prix. Ils peuvent également réduire leurs coûts en choisissant soigneusement leur hôtel au Vietnam – de nombreuses options budgétaires existent dans les principales destinations du pays.
Les voyages à bas prix au Vietnam ont un inconvénient : l’industrie du tourisme est pleine d’escrocs (lisez tout sur les escroqueries au Vietnam), vous devez donc vraiment faire attention lorsque vous organisez votre voyage. (Pour en savoir plus : les choses à faire et à ne pas faire pour engager une agence de voyage à Hanoi, au Viêt Nam.)
Voici un conseil budgétaire que vous pouvez utiliser : évitez de voyager pendant les célébrations du Tet au Viêt Nam, car tous les autres habitants du pays seront sur la route, ce qui rendra les voyages bon marché entre les points difficiles et coûteux.
Le transport terrestre facile
Si vous n’êtes pas pressé, le système de transport terrestre du Vietnam est une excellente option de voyage – vous n’arrivez pas aussi vite, mais vous appréciez la vue et la détente que vous procure un voyage plus tranquille.
Le train au Vietnam, par exemple, profite de l'”Express de la réunification” qui parcourt tout le pays ; les voyageurs partant de Hanoï peuvent prendre le wagon Livitrans de première classe pendant la nuit jusqu’à la ville historique de Hue.
La situation
La situation centrale du Vietnam en Asie du Sud-Est permet aux voyageurs de se rendre dans les pays voisins en un clin d’œil ; à Saigon, par exemple, vous pouvez réserver des forfaits touristiques qui comprennent un voyage par voie terrestre à Siem Reap et aux temples d’Angkor. Le “Reunification Express” est relié au réseau ferroviaire chinois, ce qui vous permet de prendre le train de Hanoï à Nanning, en Chine, tout en ayant le choix entre plusieurs postes-frontières, entre le Viêt Nam et la Chine, le Laos et le Cambodge.
Les voyageurs aériens bénéficient des courtes distances entre les aéroports du Vietnam et le reste de la région – les voyageurs qui quittent l’aéroport international de Noi Bai à Hanoi ont toute la région à portée de main, à quelques heures près.
Mais avant de voyager, vous devez régler votre problème de visa – lisez ce qui concerne l’obtention de votre visa pour le Vietnam, ou l’Asie du Sud-Est pour les détenteurs de passeports américains.