L’île de Cheung Chau est depuis longtemps l’une des plus populaires de Hong Kong. Plus petite que Lantau mais plus grande que la ville voisine de Peng Chau, Cheung Chau est plusieurs fois plus lente que la grande ville mais offre plus à faire que de grimper sur les rochers et de jouer au naufragé.
Pour beaucoup, l’attrait de Cheung Chau tient autant à son mode de vie villageois que de la mer et du sable. Alors que les touristes découvrent de plus en plus l’île, cette île de 20 000 habitants n’a rien perdu de son charme. Les bateaux de pêche sillonnent toujours le port, tandis que le Praya, au bord de l’eau, grouille d’épiceries familiales et de tuiles de mahjong. Le seul clin d’œil au tourisme, ce sont les serveurs qui lavent les chaises et les tables en plastique pour le rush du soir. Cheung Chau propose certains des meilleurs fruits de mer de Hong Kong. En fait, il est facile de passer un après-midi à siroter des bières glacées et à fouiller dans les palourdes fraîchement pêchées et les calamars poivrés et salés dans les quelques bars à bouteilles qui bordent le front de mer, mais l’île a quelques destinations qui méritent d’être explorées.
A voir
La grotte de Cheung Po Tsai est sans aucun doute le site le plus connu de l’île. On dit que Cheung Po Tsai était un pirate qui naviguait sur les mers de Chine méridionale et le delta de la rivière des Perles, pillant les villages, terrorisant les habitants et engloutissant le rhum. Malheureusement, une grotte est une grotte, et il n’y a pas grand-chose à voir ici.
Plus intéressantes sont certaines des randonnées qui permettent de découvrir les sculptures naturelles en pierre de Cheung Chau – une sorte d’obsession de Hong Kong – ainsi que les temples locaux. La Mini Great Wall, au sud-est de Cheung Chau, vaut bien quelques heures de marche. Malgré son nom grandiose, la muraille est en fait un chemin, mais elle offre des points de vue magnifiques sur la mer de Chine méridionale. La plupart des rochers battus par le vent le long de la muraille ont été modelés par le temps en des formes naturelles, notamment le rocher Flower Vase et le rocher Human Head, plus impressionnant, qui porte une paire d’oreilles et un nez.
Plages
Cheung Chau est béni par un rideau de sable doré, et il y a quelques belles plages.La plus populaire est celle de Tung Wan, qui possède un magnifique sable, des installations complètes et peut être pleine à craquer le week-end, ainsi qu’une école de planche à voile spécialisée.
Pour quelque chose de plus isolé, marchez un peu plus loin jusqu’à la petite mais pittoresque plage de Kwun Yam Wan.
Fruits de mer
Comme dans la plupart des restaurants de l’île de Hong Kong, les fruits de mer dominent, à juste titre, mais il est difficile de recommander un restaurant en particulier, car il est peu probable que vous ayez un mauvais repas et les prix sont généralement bon marché. La plupart des restaurants de fruits de mer se trouvent sur le front de mer, et le meilleur conseil est de chercher un restaurant fréquenté par des locaux.
Le festival du pain
La danse annuelle de Cheung Chau, le festival du pain de Cheung Chau, est sans conteste l’un des festivals les plus étranges au monde. Chaque année, des milliers d’habitants et de touristes se rassemblent pour voir des centaines de participants grimper sur le côté d’une “tour à brioches” de 60 pieds et arracher des sacs de brioches en plastique. Passez par là pour goûter aux délices locaux, regardez les danses de dragon s’animer dans les rues et faites la fête avec les habitants dans une ambiance de carnaval jusqu’au petit matin.Hong Kong a beaucoup de festivals, mais celui-ci est considéré comme l’un des meilleurs.
Séjour sur l’île
Pour les touristes, il n’y a pas grand-chose qui vous retienne à Cheung Chau pendant la nuit, mais si l’atmosphère décontractée vous invite à vous attarder, essayez l’hôtel Warwick. Ce bloc de béton un peu vieillot n’est pas aux normes des hôtels trois étoiles de l’île de Hong Kong ou de Kowloon, mais cela fait partie de son charme.
Vous pouvez aussi rester sur l’île de Lantau et prendre un bateau-taxi kaido pour traverser jusqu’à Mui Wo.
Comment s’y rendre
Des ferries réguliers relient les jetées de Central Ferry à Cheung Chau, toutes les 30 minutes et pendant environ une heure.