C’est un marché de rue décontracté, un centre commercial de classe moyenne, une expérience gastronomique haut de gamme au bord de l’eau, avec des divertissements, ce qui résume à peu près ce qu’Asiatique, le nouveau quartier commerçant de Bangkok juste au sud de Chinatown, essaie d’être. Si cela semble un peu trop ambitieux, c’est le cas, mais ne laissez pas cela vous dissuader d’y passer un après-midi ou une soirée.
Que vous soyez à la recherche de souvenirs à rapporter à vos amis et à votre famille, d’un endroit agréable pour dîner et voir un spectacle ou d’une destination pour flâner à l’extérieur avec vue sur la ville et le fleuve, Asiatique est vraiment un endroit où il fait bon aller. Il est également accessible par les transports publics (ferry fluvial), convivial pour la famille et vous emmènera dans un quartier qui n’est pas toujours vu par les étrangers. Et comme il attire à la fois les visiteurs et les locaux, vous n’aurez pas l’impression d’être pris au piège de la ségrégation touristique.
À quoi s’attendre sur le marché asiatique
Situé sur la Charoen Krung Road, la plus ancienne artère de Bangkok, construit autour d’un quai restauré dans les années 1900, Asiatique est censé évoquer des images fortes de l’histoire culturelle de la Thaïlande. La plupart des magasins se trouvent dans de grands bâtiments ouverts conçus pour reproduire les grands entrepôts que l’on trouve encore dans certains quartiers de Bangkok, avec de faux wagons de chemin de fer et même des statues de conducteurs de cyclo-pousse et de dockers transportant des sacs de riz. Comme le souligneront les critiques, les promoteurs d’Asiatique ont poussé leur idée un peu trop loin, ce qui a donné lieu à une “expérience” surproduite qui ressemble davantage à une visite dans un parc à thème avec trop de shopping qu’à un regard nostalgique sur un passé fascinant et charmant.
C’est tout simplement un centre commercial en plein air au bord de la rivière, avec des boutiques amusantes, un grand choix de restaurants et des divertissements très cool et très thaïs. Il y a des stands de marché bien organisés dans une section, des magasins haut de gamme dans une autre, une aire de restauration décontractée et beaucoup de restaurants indépendants. La plupart des étals que vous trouverez à Asiatique sont des transplantations directes de l’ancien marché nocturne de Suan Lum, en face du parc Lumphini, ce qui signifie des chaussures et des vêtements amusants et bon marché, des articles ménagers touristiques, des tee-shirts et autres souvenirs (beaucoup, beaucoup d’éléphants), mais aussi des vêtements haut de gamme fabriqués par des designers locaux en herbe, de la vaisselle métallique coûteuse et de jolis objets choisis au hasard. Il existe des stands qui vendent des produits de spa fabriqués localement et même de petits spas où vous pouvez vous arrêter pour vous faire masser ou faire un soin du visage.
Nourriture, boisson et animation
En ce qui concerne la nourriture, que vous vouliez dépenser 100 bahts pour le dîner ou 1 000 bahts, vous trouverez de quoi vous restaurer.Si vous cherchez quelque chose de moins décontracté, vous trouverez également des restaurants climatisés (pour la plupart des chaînes locales de taille moyenne, dont Pizza Company et quelques restaurants thaïlandais) et, sur le front de mer, un brasserie et un restaurant de fruits de mer. Mais il n’est pas nécessaire de dépenser beaucoup pour profiter de la belle vue sur le Chao Phraya et les gratte-ciel de Bangkok au nord, car rien ne vous empêche de vous promener le long du fleuve.
En matière de divertissement, Asiatique propose deux des spectacles culturels les plus amusants de Thaïlande. Le premier, le Joe Louis Puppet Theatre, qui a perdu sa maison à la fermeture de l’ancien marché de nuit, présente l’art des marionnettes thaïlandaises avec les marionnettistes Hoon Lakorn Lek. Ces artistes interprètent des histoires de la mythologie thaïlandaise avec leurs marionnettes et, contrairement aux spectacles de marionnettes où les marionnettistes sont cachés, ici, ils font partie de la représentation. Le spectacle est charmant et très amusant pour les enfants comme pour leurs parents.
Asiatique abrite également le Calypso Cabaret, l’un des spectacles de variétés travestis de Bangkok qui existe depuis longtemps. Si vous espériez voir les célèbres “ladyboys” thaïlandais habillés en drag, dansant et se synchronisant sur des airs de spectacles classiques et des tubes asiatiques, vous avez de la chance. Les spectacles nocturnes sont très amusants et, bien qu’un peu coûteux (plus de 1 000 bahts le billet), ils constituent une expérience unique. Certes, elle ne remportera aucun prix pour son authenticité, mais si vous cherchez un endroit amusant et intéressant pour passer une soirée, vous y trouverez de quoi manger, acheter et voir.
Comment s’y rendre
Pour vous rendre à Asiatique, prenez un taxi jusqu’à Charoen Krun Soi 72, ou prenez le Skytrain jusqu’à Saphan Taksin, puis montez dans l’une des navettes fluviales gratuites d’Asiatique, qui circulent de 17 à 23 heures le soir.