Rien ne vous prépare à l’effrayante prison Hoa Lo à Hanoi, au Vietnam. Une visite au “Hanoi Hilton” peut inspirer la tristesse, le dégoût et, selon votre politique, différentes saveurs d’indignation.
Oubliez le “Hanoi Hilton” décrit dans ses moindres détails par des survivants comme John McCain et Robinson Risner, ou des films comme le Hanoi Hilton . Les expositions de la prison se concentrent sur les souffrances des révolutionnaires vietnamiens qui y ont été confinés (et parfois exécutés) lorsque les Français étaient les maîtres du Vietnam au début du 20e siècle.
Lorsque les prisonniers de guerre américains font une apparition, ils sont présentés comme étant rasés de près, bien traités et faisant la cour à leurs ravisseurs – le tout dans une seule pièce silencieusement surveillée par la combinaison de vol de John McCain.
Néanmoins, la prison de Hoa Lo mérite une visite, ne serait-ce que pour vivre l’expérience coloniale telle que les Vietnamiens la conçoivent et deviner les histoires que les murs silencieux et les entraves ne racontent pas. La prison de Hoa Lo n’est en fait que la petite partie sud de l’ensemble du complexe pénitentiaire de l’époque. La plus grande partie de la prison a été démolie au milieu des années 1990 pour faire place aux tours de Hanoi, un brillant complexe de bureaux et d’hôtels si imprégné de capitalisme qu’il aurait horrifié Ho Chi Minh.
On peut entrer dans le complexe actuel par la porte de la rue Hoa Lo, connue par les détenus vietnamiens sous le nom de “la bouche du monstre”. Cette porte porte les mots Maison Centrale , ou “maison centrale”, un euphémisme français courant pour les prisons urbaines (la prison de Conakry, en Guinée, est toujours connue sous le nom de Maison Centrale à ce jour).
Une visite guidée illustrée de la prison de Hoa Lo peut être lue en ligne.
Enregistrement au Hanoi Hilton
La prison de Hoa Lo a été construite par les Français entre 1886 et 1901, avec une rénovation supplémentaire en 1913. Les administrateurs coloniaux français ont pensé faire un exemple des agitateurs vietnamiens pour l’indépendance, et quelle meilleure façon de le faire que d’installer une prison en plein milieu de la ville ?
Un séjour au Hanoi Hilton n’était pas un pique-nique. Dès le premier jour, Hoa Lo a été horriblement surpeuplée – alors que sa capacité maximale était de 600 prisonniers, plus de 2 000 étaient confinés dans ses murs en 1954.
Les prisonniers de Hoa Lo étaient enchaînés au sol et étaient souvent battus par les gardiens. La palissade “E” (photo ci-dessus) accueillait les prisonniers politiques, qui étaient menottés en position assise et disposés en deux rangées. Une latrine se trouve à une extrémité de la palissade, à la vue des autres prisonniers.
Les exécutions étaient effectuées dans la prison de Hoa Lo au moyen d’une guillotine mobile, qui se trouve toujours près du couloir de la mort de la prison.
Sans le vouloir, les Français avaient construit à Hoa Lo une couveuse pour la révolution.les prisonniers de Hoa Lo ont appris le communisme par le bouche à oreille, et des notes étaient passées et écrites à l’encre invisible formulée à partir de fournitures médicales.Au moins cinq futurs secrétaires généraux du Parti communiste vietnamien passeraient leurs années de formation dans la prison de Hoa Lo.
Les prisonniers de guerre américains au Hilton de Hanoi
Comme les États-Unis. Le gouvernement communiste du Nord-Vietnam, basé à Hanoi, avait l’intention de maintenir la prison de Hoa Lo en souvenir de la brutalité française. Mais un nombre croissant de prisonniers de guerre américains ont demandé un changement de plan.
Dans la prison de Hoa Lo d’aujourd’hui, l’expérience des prisonniers de guerre américains dans la prison de Hoa Lo est présentée – blanchi à la chaux , en fait – dans deux vitrines conçues pour ressembler à de confortables casernes. Mais à l’époque, cet espace était la redoutable “salle bleue”, où les nouveaux prisonniers étaient interrogés et torturés s’ils ne se pliaient pas aux règles. L’ancien prisonnier de guerre Julius Jayroe raconte sa première expérience dans la salle bleue :
Rien dans l’actuelle salle bleue n’atteste des tortures infligées dans ses murs ; au contraire, des images joyeuses montrent des prisonniers de guerre bien coupés qui préparent le dîner de Noël, ainsi que des étalages d’effets personnels aseptisés des prisonniers.
La réalité du Hilton de Hanoi racontée ailleurs
Vous devrez vous procurer le côté américain de la prison de Hoa Lo dans des livres écrits par d’anciens clients du Hilton de Hanoi. Les prisonniers de guerre suivants à Hoa Lo ont finalement écrit des livres racontant leurs expériences.
L’amiral James Stockdale a été maintenu en isolement pendant son séjour à Hoa Lo – il s’est blessé pour empêcher les Vietnamiens de l’utiliser comme outil de propagande.après sa libération en 1973, l’amiral a publié Une expérience du Vietnam : Dix ans de réflexion raconte ses années passées au Hilton de Hanoi.
Brigadier Général Robinson Risner était le plus haut gradé des prisonniers de guerre de la prison de Hoa Lo.Risner a finalement publié une autobiographie, Le Passage de la Nuit : , qui décrit ses expériences de prisonnier de guerre à Hoa Lo.
Sénateur et candidat républicain à la présidence en 2008 John McCain a été abattu en 1967 et détenu à Hoa Lo de 1967 à 1973. Ses blessures dues à l’accident et à la torture étaient si graves qu’on ne s’attendait pas à ce qu’il vive, mais il a été soigné par ses camarades prisonniers de guerre.McCain a ensuite raconté son expérience à Hoa Lo dans son livre Faith of My Fathers .
L’expérience des prisonniers de guerre américains dans la prison de Hoa Lo a inspiré le film Le Hilton de Hanoi qui a utilisé des entretiens avec d’anciens prisonniers de guerre comme sources pour les séquences de torture sanglantes tournées dans le film.
Se rendre au Hanoi Hilton
Le moyen le plus simple de se rendre à la prison de Hoa Lo est le taxi – 1 Pho Hoa Lo se trouve à l’angle de Pho Ha Ba Trung, au sud du lac Hoan Kiem, sur la lèvre du quartier français.lire sur les transports à Hanoi, Vietnam.
La prison est ouverte de 8h à 17h, tous les jours de la semaine, avec une pause déjeuner de 11h30 à 13h30.