Le lac Hoan Kiem se trouve au cœur même de Hanoi, au Vietnam, dans le Vieux Quartier de la ville, un lieu riche en histoire. Et depuis quelques centaines d’années, le lac sert de lieu de culte et de berceau de légendes : c’est une raison majeure de visiter le Vietnam.
Tortues légendaires Hoan Kiem
Le nom du lac Hoan Kiem évoque la légende qui se trouverait sous ses profondeurs : Hồ Hoàn Kiếm signifie “lac de l’épée rapportée”, faisant allusion à la légende selon laquelle le futur empereur vietnamien Le Loi a reçu une épée d’une tortue magique au bord du lac.Le Loi a chassé les Chinois du Vietnam avec l’épée, qui a ensuite été récupérée par la tortue après le départ des envahisseurs.
(Le théâtre de marionnettes aquatiques Thang Long, tout proche, raconte l’histoire, sous forme de marionnettes aquatiques bien sûr. )
Les tortues du lac sont largement passées dans la légende, en raison de la pollution et du pavage des aires de ponte des tortues sur les rives du lac. La dernière tortue connue résidant dans le lac est morte en 2016. Aujourd’hui, le nombre de tortues survivantes dans le lac Hoan Kiem reste inconnu.
Se rendre au lac Hoan Kiem
Le lac est bordé par les rues de Pho Dinh Tien Hoang au nord et à l’est, Pho Hang Khay à son extrémité sud, et Pho Le Thai To à l’ouest.
Les trottoirs autour du lac sont ombragés par des arbres, de sorte que la courte promenade (moins de dix minutes) qu’il vous faudra peut-être faire d’un bout à l’autre du lac allongé est forcément agréable, même par temps ensoleillé.
Une fois au bord du lac, vous trouverez Hanoï dans ce qu’elle a de plus charmant : des vieillards jouant aux échecs chinois sur des bancs face au lac, des couples affranchis se faisant faire des photos glamour en tenue de mariage, et (selon l’heure de la journée) des joggeurs et des speed-walkeurs se faisant faire leur constitution matinale, le tout sur fond de calme des eaux du lac.
Que faire dans la région
Le lac Hoan Kiem est l’un des principaux points de repère de Hanoi, un point de repère utile pour s’orienter dans la ville. A l’ouest du lac se trouve un quartier de la mode très animé, regroupé autour de Pho Nha Tho et Pho Na Chung. Au nord du lac, les rues étroites du vieux quartier n’attendent que d’être explorées.’, “Au sud du lac se trouve le quartier français et les grands manges de Hai Ba Trung.
Si vous avez fait un tour dans le vieux quartier, les rives du lac Hoan Kiem sont l’endroit idéal pour faire une pause. Vous pouvez commander un café au Hapro Coffee Kiosk sur Pho Le Thai To (emplacement sur Google Maps), ou vous enfoncer plus profondément dans les rues du vieux quartier pour découvrir les plats authentiques de Hanoi.
Les touristes peuvent s’enregistrer dans un large éventail d’hôtels aux alentours du lac Hoan Kiem : la vieille ville propose un certain nombre d’hôtels à petit ou moyen budget, tandis que les hôtels élégants du quartier français peuvent convenir à ceux qui ont plus d’argent à dépenser.
Visite du temple de Ngoc Son
Les eaux réfléchissantes du lac Hoan Kiem sont ponctuées par la pagode des tortues (Thap Rua) à l’extrémité sud et le temple de Ngoc Son à l’extrémité nord du lac Hoan Kiem.
Le temple de Ngoc Son peut être atteint en traversant le pont Huc (Morning Sunlight), un gracieux pont en bois peint en rouge. Construit dans les années 1400, Ngoc Son n’est pas seulement un musée, c’est un lieu de culte actif, où les moines et les fidèles accomplissent leurs devoirs religieux. L’odeur des bâtons de joss brûlés imprègne l’air, qui est par conséquent épais et lourd.
Le complexe du temple contient un certain nombre de structures intéressantes. La Pen Tower sur la colline de l’île est une addition relativement récente ; la Moonlight Tower (Dac Nguyet Lau) sert de porte d’entrée au temple depuis le pont ; et deux murs affichent les noms des étudiants qui ont passé les examens nationaux il y a des centaines d’années.
Le bâtiment principal du temple abrite des autels, des boutiques et une grande tortue empaillée.
Pour entrer dans le temple Ngoc Son, il faut payer un droit d’entrée juste avant de traverser le pont – 30 000 dongs VND (1,30 $, lire sur l’argent au Vietnam), disponible à un stand à gauche de l’entrée du pont.le temple est ouvert tous les jours, de 8h00 à 17h00.