La tombe royale de l’empereur Nguyen Khai Dinh est unique parmi les tombes royales de Hue, au Vietnam. Là où d’autres tombes royales sont vastes et invitent à une réflexion respectueuse, Khai Dinh a construit sa dernière demeure pour être monumental dans le style et bombardé dans l’exécution.
De plus, si l’on en croit les guides touristiques locaux, la tombe de Khai Dinh a été délibérément conçue pour être difficile à visiter. La tombe a été construite sur le flanc d’une montagne, et son sanctuaire intérieur se trouve à 127 pas du niveau de la rue, un fait qui a dû déplaire aux fonctionnaires de la cour qui ont été et , au prix de leur vie, pour rendre hommage au défunt empereur.
Heureusement, le transport vers les tombes et un flux régulier de visites garantissent que les visiteurs des tombes de Khai Dinh n’ont plus à souffrir comme ces courtisans.
La vue depuis la porte
Depuis le niveau de la rue, les visiteurs doivent monter une série de marches pour atteindre la porte en fer forgé du tombeau.
Le tombeau semble gris et imposant de loin.L’empereur Khai Dinh a choisi de construire son tombeau avec des matériaux modernes comme le béton et le fer forgé. La visite de l’empereur à l’exposition coloniale de Marseille en France en 1922 peut expliquer l’influence européenne significative de la conception du tombeau.
La construction du tombeau a commencé en 1920 et a duré onze ans, et était toujours inachevée lorsque l’empereur Khai Dinh est mort de la tuberculose en 1925. Son fils, le dernier empereur du Vietnam Bao Dai (Wikipédia), a finalement achevé la construction du tombeau en 1931.
Dragons le long des escaliers du parvis
Après avoir passé le portail, les visiteurs entrent dans une cour bordée des bâtiments traditionnels des mandarins gauche et droite construits en béton armé. 37 autres marches doivent être montées pour atteindre le niveau du parvis qui précède le mausolée.
Les marches menant au parvis sont “gardées” par deux dragons, formant un ensemble sinueux de rampes.
Les visiteurs de tombes de vétérans notent que la tombe royale de Khai Dinh est beaucoup plus petite que celle de ses prédécesseurs (l’ensemble fait environ 1,3 acres de superficie, comparé au site de la tombe massive et grandiose de Tu Duc ailleurs).Pour compenser l’inadéquation des dimensions, les concepteurs du tombeau ont dû juger bon d’intégrer des détails beaucoup plus élaborés dans l’espace dont ils disposaient.
Formation de la garde d’honneur sur le parvis
Deux piliers flanquent le parvis , également appelé cour d’audience impériale , qui à son tour précède directement le pavillon octogonal en stèle qui porte l’hagiographie impériale écrite par le successeur de Khai Dinh.
Comme les autres tombes royales de Hue, la tombe royale de Khai Dinh possède également une garde d’honneur composée de gardes du corps en pierre, de mandarins, d’éléphants et de chevaux. Cette garde d’honneur, contrairement au reste de la tombe royale, est sculptée dans la pierre et occupe deux rangées de chaque côté de l’avant-cour.
Le pavillon de la stèle
Au milieu de la cour se trouve le pavillon octogonal de la stèle commémorant la vie et les réalisations de Khai Dinh. Comme le reste du tombeau, le pavillon est fait de béton armé.
Dans la vie réelle, l’empereur Khai Dinh est monté sur le trône à un moment difficile – en 1916, les Français étaient au pouvoir en tout sauf de nom, et avaient exilé les deux empereurs précédents pour leur refus de coopérer. Le règne de Khai Dinh, de 1916 à 1925, a marqué une période d’asservissement aux maîtres coloniaux français.
Le tombeau lui-même était un point de discorde ; Khai Dinh pressait sa paysannerie de trouver les fonds nécessaires pour financer la construction de son tombeau. L’impopularité de Khai Dinh auprès de son peuple a peut-être influencé sa décision de placer sa tombe sur le versant de la montagne Chau Chu, dans la banlieue de Hue – une histoire que les guides touristiques locaux n’essaient pas vraiment de réfuter.
A l’intérieur du palais de Thien Dinh
Une autre volée d’escaliers vous emmène au sommet de l’ensemble du complexe funéraire, l’élaboré Palais de Thien Dinh, qui peut être entré par l’entrée latérale droite (l’entrée principale est fermée à clé).
Comparé à la grisaille du reste du tombeau, le palais de Thien Dinh est d’une apparence criarde et lumineuse, l’extérieur est décoré d’un spectacle fleuri de verre et de porcelaine que l’on peut qualifier de “baroque” ; l’intérieur n’en est pas moins criard. Les rangées de gauche et de droite, autrefois réservées aux gardiens du tombeau, abritent aujourd’hui une exposition des effets personnels de l’empereur Khai Dinh, dont une chaise en or, des photographies de la vie de l’empereur et de son époque, et une statue de l’empereur, debout comme un conquérant, à l’allure plutôt martiale.
Mosaïque de porcelaine incrustée, Palais de Thien Dinh
Voici un gros plan de la mosaïque de céramique qui constitue les murs de la rangée centrale du Palais de Thien Dinh, au sommet de la tombe.
Les murs et les cloisons des rangées gauche et droite du palais sont en imitation de pierre non décorée, mais les murs de la rangée du milieu – qui abritent la crypte et les lieux de “culte” de l’empereur – sont une émeute de couleurs et de textures, du type que l’on ne trouve nulle part ailleurs au Vietnam.
Les mosaïques sont l’œuvre d’artisans vietnamiens, qui ont créé un intérieur luxuriant pour le palais que de nombreux experts ont qualifié de “néo-classicisme vietnamien”. En utilisant des vases en porcelaine brisés et des morceaux de verre, les artisans ont créé des motifs de carreaux de céramique incrustés très nombreux qui prolifèrent dans les murs du palais.
La crypte de l’empereur, palais de Thien Dinh
L’arrière central du palais révèle la pièce de résistance : une statue de bronze grandeur nature de l’empereur Khai Dinh , assise sous un auvent de béton décoré d’une mosaïque de céramique et de verre. La statue a été coulée en France en 1920 ; le dais pèse plus d’une tonne, ce qui contredit son apparence dentelée.
Le successeur de l’empereur, Bao Dai, a achevé la tombe en 1931, six ans après la mort de Khai Dinh. Peu de temps après, la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide marqueront la fin de la dynastie Nguyen ; Bao Dai devient le dernier empereur Nguyen au pouvoir, devenant pour un temps un chef d’État fantoche pour les Japonais, puis les Français, et enfin le gouvernement sud-vietnamien basé à Saigon.
La fin de la dynastie Nguyen a également fait en sorte que la tombe de Khai Dinh soit la dernière tombe royale construite à Hue.
Tombe royale de Khai Dinh : Transport, frais et autres informations importantes
Se rendre au tombeau de Khai Dinh : le site est à six miles de Hue, et est desservi par des voyages à forfait, xe om , et cyclo conducteurs du centre-ville. Pour plus d’informations sur chaque méthode et leurs prix, consultez notre article sur Comment visiter les tombes royales de Hue.Voir l’emplacement de la tombe de Khai Dinh sur Google Maps.
Heures d’ouverture et frais d’entrée : L’entrée au tombeau royal de Khai Dinh coûte 100 000 VND (environ 4,30 $ US, plus d’informations sur l’argent au Vietnam), à payer à l’entrée. Le tombeau est ouvert de 8h00 à 18h00 : Parasol, lunettes de soleil et une bouteille d’eau pendant la saison ensoleillée d’avril à septembre, et un parapluie et un imperméable/une veste pendant les mois pluvieux d’octobre à mars (voir notre article Météo au Vietnam pour en savoir plus).
La tombe royale de Khai Dinh n’est pas adaptée aux fauteuils roulants et le gouvernement n’a pas jugé bon d’ajouter un ascenseur sur le site.