Si vous n’êtes jamais allé sur l’île thaïlandaise de Phuket (prononcez “Poo-get”), votre conception de cette île est probablement assez vague. Pour beaucoup, Phuket est synonyme du tsunami de 2004 (qui a en fait touché plusieurs pays et des millions de personnes au bord de l’océan Indien), alors que d’autres l’envisagent plus généralement, comme un paradis tropical mais une plage ordinaire.
La réalité de Phuket est plus compliquée : certaines parties de l’île ressemblent à une métropole animée et d’autres à une destination de vacances relaxante.
Get Your James Bond On
Même si vous n’avez jamais vu le film de James Bond de 1974 “The Man With the Golden Gun”, l’île de ce film (familièrement connue sous le nom de “James Bond Island”) est l’un des lieux les plus emblématiques du monde. Elle est également facilement accessible lors d’une excursion d’une journée à partir de Phuket. Il suffit de demander à votre hôtel des informations sur les excursions en bateau à Koh Khao Phing Kan (เกาะเขาพิงกัน en thaïlandais) pour pouvoir y faire monter votre James Bond !
Bliss Out at the Base of a Huge Buddha
L’héritage bouddhiste n’est jamais loin, où que vous soyez en Thaïlande, et Phuket ne fait pas exception. Alors que l’île abrite d’innombrables temples bouddhistes ordinaires, le monument le plus impressionnant se trouve au sommet d’une colline dans le coin sud-ouest de l’île, sous la forme du bien nommé “Big Buddha”. En plus de la statue de marbre elle-même, le Big Buddha de Phuket, haut de 150 pieds, offre l’un des panoramas les plus étonnants de l’île, que vous veniez pendant la journée ou que vous restiez jusqu’au coucher du soleil.
Volez à travers la jungle
Vous n’êtes jamais très loin d’une plage de Phuket (et nous y arriverons dans une minute), mais la grande île possède également un intérieur montagneux et verdoyant que vous ne voudrez pas manquer. L’une des façons les plus aventureuses d’explorer la verdure de Phuket est de faire des tours en tyrolienne que propose la compagnie Flying Hanuman.
Sail Around the Islands
Les paysages de la Thaïlande sont intemporels, tout comme son attrait pour les cinéastes. Certes, Koh Phi Phi Le (également connue sous le nom de Maya Bay) est peut-être devenue célèbre plus récemment que Koh Khao Phing Kan (dans “The Beach” en 2000, avec Leonardo DiCaprio), mais la voir est une expérience tout aussi passionnante. CONSEIL : Plutôt que de faire une excursion d’une journée et de voir l’île bondée de bateaux à longue queue, réservez une croisière avec nuitée qui vous permettra de voir l’île presque déserte et vous donnera la chance de voir son fameux plancton bioluminescent !
Rejoignez l’une des fêtes les plus sauvages de Thaïlande
En ce qui concerne les plages de Phuket, Patong est probablement la plus connue, ne serait-ce qu’en raison de l’ampleur des images qui ont circulé dans les médias internationaux à la suite du tsunami susmentionné. D’autre part, si la plage de Patong est parfaitement praticable, Patong elle-même est plus connue pour sa vie nocturne, notamment sur Bangla Street. Vous n’aimez pas faire la fête ? Patong est également animée pendant la journée et abrite plusieurs restaurants haut de gamme et centres commerciaux.
Prenez une leçon d’histoire
La Thaïlande est réputée pour être le seul pays d’Asie du Sud-Est à ne jamais être sous la coupe d’une puissance étrangère. En revanche, l’influence étrangère est très forte en Thaïlande. La ville de Phuket (qui est aujourd’hui l’une des nombreuses zones urbaines de l’île) a un style colonial portugais, que vous pourrez apprécier en vous promenant entre les musées, les boutiques et les cafés. La ville de Phuket est proche du quai Rassada de l’île (d’où vous partirez pour des excursions à Koh Phi Phi), vous pouvez donc y passer quelques heures, même si vous n’avez pas le temps de faire un voyage dédié.
Go Chasing Waterfalls
Un autre bel effet secondaire de la taille relativement grande de Phuket et de son intérieur dense et jungleux est la présence de chutes d’eau. Vous pouvez combiner ces chutes d’eau avec l’aventure de la tyrolienne Flying Hanuman, ou engager un chauffeur de taxi pour la journée afin d’essayer d’en voir le plus possible !
Eat Yourself Sick
Ce n’est un secret pour personne que la nourriture thaïlandaise est incroyable, mais Phuket est une capitale culinaire à part entière. Que vous goûtiez aux plats thaïlandais préférés comme le Pad Thai et le poulet au curry vert, aux spécialités du sud comme le curry jaune au crabe (Bu Pad Pong Kuree), ou aux plats inspirés de Phuket qui reprennent les classiques asiatiques comme le porridge au conge et le riz au poulet Hainanese, Phuket est autant un paradis pour vos papilles gustatives que pour votre clochard de plage. Les marchés de Phuket, comme le Banzaan Fresh Market et le Phuket Weekend Market, sont des endroits parfaits pour commencer votre aventure culinaire.
Voir les animaux (de manière responsable)
Comme beaucoup d’autres destinations en Thaïlande, Phuket abrite un “royaume du tigre” controversé, dont les créatures du même nom sont, selon beaucoup, droguées. Visitez l’aquarium populaire de l’île pour faire de la plongée sans aller sous l’eau, ou jouez au mini-golf de Dino Park pour vous rapprocher des prédateurs en voie d’extinction.
Prenez une planche de surf (ou une chaise de plage)
Dans le cas de Phuket, vous trouverez des plages parfaites comme sur une carte postale. Les plages populaires de Phuket comprennent Karon et Kamala, tandis que Surin, Bang Tao et Mai Khao (où, si vous avez de la chance, vous pouvez relâcher des bébés tortues de mer) sont des choix plus alternatifs.
Experience the Culture
Phuket propose des expériences culturelles incroyables, comme le Siam Niramit, un spectacle mettant en valeur la culture et le patrimoine thaïlandais, ou le Bangla Boxing Stadium pour assister à un match de Muay Thai .