Phuket, la station balnéaire paradisiaque de Thaïlande, est l’escapade parfaite pour tous ceux qui cherchent à se détendre sur la plage et à prendre un peu de soleil. L’endroit est bien connu pour ses côtes pittoresques, sa vie nocturne animée et son atmosphère détendue, mais c’est aussi une destination de classe mondiale pour la plongée sous-marine. Depuis la ville, les plongeurs peuvent accéder à des endroits étonnants, avec des options qui sont adaptées aux débutants et des options qui enthousiasmeront les plongeurs chevronnés. Si vous envisagez de faire une excursion de plongée en Thaïlande, voici les meilleurs endroits près de Phuket pour vous occuper pendant votre séjour.
Sharks Point
Ne vous laissez pas effrayer par le nom de cet endroit.oui, il y a bien des requins ici, mais ils sont de la variété peu dangereuse du requin léopard. Ces créatures ne sont pas du tout agressives, ce qui permet aux plongeurs de rayer la mention “plonger avec les requins” de leur liste de choses à faire. Ces créatures dociles ne sont qu’une des dizaines d’espèces que l’on peut observer dans ce sanctuaire marin, où des récifs coralliens multicolores et de grandes gorgones sont nichés parmi d’imposantes tours de calcaire qui abritent une étonnante variété de poissons tropicaux aux couleurs vives.
Située à moins de 20 miles de Phuket, Sharks Point est un endroit facile à visiter à la journée, avec au moins trois sites très impressionnants à visiter, ce qui permet de vivre une expérience amusante qui laissera une impression durable, tout en vous permettant de rentrer en ville à temps pour le dîner.
Anemone Reef
Non loin de Sharks Point se trouve un autre site de plongée exceptionnel appelé Anemone Reef. Comme vous pouvez probablement le deviner d’après son nom, la principale attraction de ce site est le nombre incroyable d’anémones de mer qui y ont élu domicile. Ces créatures parsèment le paysage en grand nombre, donnant aux plongeurs l’occasion d’observer la diversité des tailles, des formes et des couleurs qu’elles présentent.
Mais les anémones ne sont pas la seule forme de vie marine qui habite ce récif. Les plongeurs peuvent même avoir la chance d’apercevoir un barracuda ou, à l’occasion, une murène, qui s’attaquent souvent aux plus petits animaux.
L’épave du King Cruiser
Le pinacle calcaire de l’Anemone Reef s’élève à environ 30 mètres du fond de l’océan, ce qui le place juste sous la surface de l’océan. En fait, en 1997, un grand ferry, le King Cruiser, s’est accidentellement aventuré trop près de la tour rocheuse et a percé un grand trou dans la coque. Tous les passagers ont réussi à s’échapper du navire qui coulait, mais les restes du navire sont maintenant bien visibles dans les eaux claires, près du récif.
Cette célèbre épave constitue un site fantastique pour les plongeurs, qui peuvent s’approcher du navire à une profondeur de seulement 50 à 100 pieds. Une fois sur place, ils repèreront les restes du ferry et un éventail de la vie marine qui l’habite désormais. Les barracudas sont assez communs ici, tout comme les vivaneaux, les poissons-lions et un certain nombre d’autres espèces. Cette combinaison d’une grande épave et d’une abondance de poissons fait du King Cruiser un must pour les plongeurs aventureux.’, ”
Un mot de prudence s’impose toutefois pour cette plongée, car elle n’est pas destinée aux débutants. Ces dernières années, l’épave s’est considérablement détériorée, ce qui rend moins sûr de s’aventurer trop près. Néanmoins, les plongeurs chevronnés trouveront beaucoup de choses à apprécier ici, à condition de faire preuve de prudence en cours de route.
Koh Racha Yai
Une croisière d’une heure sur l’île de Koh Racha Yai vous permettra de découvrir un autre site de plongée étonnant qui vaut la peine d’être visité. Connu pour ses eaux cristallines, la visibilité atteint jusqu’à 30 mètres, ce qui permet de repérer facilement les nombreux coraux de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Bien sûr, là où il y a un récif corallien, il y a forcément beaucoup de poissons. Mais ce n’est là que la partie visible de l’iceberg de Koh Racha Yai, une destination idéale pour les débutants et les amateurs de plongée avec tuba, qui propose également quelques petites épaves à explorer et même des statues sous-marines d’éléphants.
Koh Racha Noi
A une heure de route au sud de Koh Racha Yai, vous trouverez un autre site de plongée exceptionnel à Koh Racha Noi, une île connue pour ses courants rapides et forts, et dont certains sites ne conviennent pas aux débutants. Mais les eaux profondes, situées juste au large, abritent une vie marine plus importante qui n’est pas commune dans d’autres endroits. Ici, vous aurez l’occasion de voir des raies mantas, des barracudas et même des requins baleines à certains moments.
Les plongeurs en dérive trouveront peut-être que les courants de Koh Racha Noi sont une véritable aventure, offrant de forts courants pour les pousser. L’île est également moins touristique que Koh Racha Yai, ce qui en fait une île plus calme.
Koh Dok Mai
Si vous avez fait le plein de plongées sur épaves, de nages avec les requins et de dérives sur de grands récifs coralliens, pourquoi ne pas essayer la plongée sur mur ? Situé sur la route de Phuket à Sharks Point, Koh Dok Mai est un grand karst calcaire qui émerge de la mer de façon spectaculaire. Les visiteurs ne trouveront pas de plages sur cette île rocheuse, ni d’autre moyen de débarquer sur ses rives. Ils découvriront plutôt des falaises abruptes qui s’élancent vers le ciel et s’étendent sous l’océan jusqu’à son fond.
En plongeant le long de ces parois rocheuses, on découvre un paysage époustouflant. Non seulement les parois de Koh Dok Mai sont bordées de récifs coralliens, mais on y trouve aussi de nombreuses anémones de mer et des gorgones. Les créatures sous-marines abondent, avec la gamme habituelle de poissons tropicaux colorés. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir un ou deux hippocampes, ainsi qu’une murène.
Mieux encore, si vous visitez le site entre novembre et avril, vous aurez peut-être l’occasion de voir des bébés requins nourrices ou des requins baleines dans les environs également. C’est la beauté d’une plongée à Koh Dok Mai, on ne sait jamais vraiment ce que l’on peut rencontrer et chaque visite est unique.
Bida Nok et Bida Nai
Après avoir ajouté la plongée sur les murs à votre CV à Koh Dok Mai, rendez-vous aux tours calcaires jumelles de Bida Nok et Bida Nai pour essayer la plongée dans les criques. Bien qu’aucune des cavernes que l’on y trouve ne soit particulièrement grande, il y a un certain nombre d’ouvertures dans la roche dans lesquelles les plongeurs peuvent entrer et sortir. Mais le grand attrait de ces deux karsts est, une fois de plus, l’abondante vie marine. De minuscules hippocampes se cachent parmi les surplombs rocheux et les coraux brillants, avec l’insaisissable poisson-fantôme en tuyau non loin de là également. Les serpents de mer y sont également nombreux, tandis que la tortue imbriquée est un visiteur fréquent. Les requins zèbres et les raies pastenagues sont peut-être les créatures les plus populaires de la région, mais on les voit souvent dans les eaux bleues et limpides.
Bida Nok et Bida Nai sont toutes deux des destinations pour débutants, mais seuls les plongeurs expérimentés devraient explorer les grottes. Les plongeurs en apnée vont adorer Koh Dok Mai, car la clarté fantastique de l’eau et l’abondante vie marine près de la surface en font une excellente sortie.
Elephant Head Rock
Il vous faudra peut-être fermer un œil et baisser un peu la tête pour comprendre exactement comment cet endroit a reçu son nom, mais Elephant Head Rock est une destination de plongée de premier ordre pour les plongeurs expérimentés. Ce site, situé au large des îles Similan, confirme la réputation de la Thaïlande en tant que lieu de plongée fantastique en offrant des dizaines de grottes, de tunnels et d’arches où l’on peut nager, ainsi que la possibilité d’observer des barracudas, des tortues vertes et des requins de récif, qui sont souvent présents en abondance.
En plus des grottes et des tunnels, on trouve de forts courants autour du rocher d’Elephant Head. Cette combinaison de caractéristiques signifie que les plongeurs moins expérimentés devraient rester à l’écart, mais les vétérans de la plongée apprécieront l’eau claire, la topographie intéressante et le fait qu’il y a moins de plongeurs à affronter.
East of Eden
Plus adapté aux plongeurs de tous niveaux, East of Eden se trouve non loin du rocher Elephant Head. Le corail y est abondant, ce qui en fait un endroit coloré et tranquille. Le jardin d’orchidées est particulièrement populaire grâce à la grande quantité de vie marine qui y vit. Les plongeurs rencontreront des anges de mer, des rascasses et des anguilles-rubans dans toute la région, mais ce sont les requins pointe-noire et les requins léopard qui attirent le plus l’attention. La région abrite également la rare murène géante, qui peut atteindre près de 3 mètres de long.
Que vous fassiez votre première plongée en Thaïlande ou que vous y soyez allé plusieurs fois, East of Eden a beaucoup à offrir.