Avec ses deux côtes grouillantes de vie, la Thaïlande est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de plongée sous-marine. Les boutiques de plongée de Koh Tao, une île du golfe de Thaïlande, certifient plus de nouveaux plongeurs que partout ailleurs dans le monde.
Koh Tao est peut-être un épicentre de la culture de la plongée sous-marine, mais la plupart des meilleurs endroits pour la plongée sous-marine en Thaïlande se trouvent de l’autre côté. La mer d’Andaman est riche en sites accessibles accueillant des habitants des récifs, des pélagiques, des macro, et toute autre vie marine que vous espérez rencontrer.la plongée en Thaïlande est relativement peu coûteuse, donc vous aurez probablement besoin de plus de pages dans votre carnet de plongée.
Comme c’est toujours le cas avec la plongée, les conditions peuvent faire ou défaire une expérience – même dans ces hauts lieux pour plonger en Thaïlande. Personne n’aime jouer aux bateaux tamponneurs sur les sites de plongée les plus populaires, mais il se peut que vous deviez faire du jockey pour vous positionner pendant la haute saison.
Les îles Similan
Toute discussion sur les meilleures plongées en Thaïlande doit d’abord commencer par les célèbres îles Similan. Situé au large de la côte ouest, dans la mer d’Andaman, le parc national de Mu Koh Similan est si beau qu’il a fallu limiter le nombre de visiteurs quotidiens pour en contrôler l’impact.
La meilleure façon de plonger dans les îles Similan est de réserver un forfait croisière.La visibilité est souvent excellente, mais les courants forts sont fréquents.La température de l’eau chaude rend les combinaisons de plongée facultatives.De nombreux requins baleines et mantas passent entre février et avril.
Comment s’y rendre : Le point de départ le plus populaire pour les îles Similan est Khao Lak, dans la province de Phang Nga, sur la côte ouest, mais des excursions sont également organisées au départ de Phuket.
Les îles Surin
Au nord des îles Similan et tout aussi belles, les cinq îles du parc national de Mu Koh Surin sont un autre lieu de prédilection pour la plongée en Thaïlande.
Les îles Surin attirent moins l’attention que les Similans, et c’est une bonne chose. Le plancton peut affecter la visibilité, mais il attire aussi les mantas et les requins baleines qui se nourrissent !
Les tortues sont communes, tout comme les requins de récif à pointe noire et à pointe blanche. Le site de plongée mondialement connu du Rocher Richelieu est votre meilleure chance de voir les plus grands pélagiques se matérialiser à partir du bleu.
Les profondeurs idéales pour la plongée se situent entre 10 et 30 mètres et le courant est généralement moins gênant que dans les Similans.
Comment s’y rendre : Les îles Surin peuvent être atteintes depuis Phuket ou Khao Lak sur le continent.
Le HTMS Kled Kaew
Les orthographes traduites diffèrent, mais ce navire de transport de la Marine royale thaïlandaise a été délibérément coulé en 2014 pour servir de récif artificiel. Tout comme l’épave du King Cruiser, qui n’était pas si lointaine, les poissons-lions sont pratiquement omniprésents.
Avec une longueur de plus de 150 pieds et une cale massive, l’épave du HTMS Kled Kaew est relativement facile à pénétrer pour les plongeurs expérimentés. Il faut au moins un certificat avancé. Le navire a pris une légère gîte entre 14 et 27 mètres. Les courants forts sont courants.
Comment s’y rendre : L’épave du HTMS Kled Kaew se trouve entre Koh Lanta et Koh Phi Phi, vous pouvez y plonger depuis l’une ou l’autre île.
Koh Bida Nok (Koh Phi Phi)
Situé juste au sud des îles Phi Phi, Koh Bida Nok offre l’une des meilleures plongées hors bateau en Thaïlande. L’accès ne pourrait être plus facile, et même la plongée en mur et en grotte est disponible sur le côté nord de l’île. Une abondance de pointes noires, de requins léopards et de serpents de mer rayés patrouillent dans la région.
Vous trouverez de bonnes possibilités de traversée à la nage à Koh Bida Nai tout proche, mais des excursions de plongée en groupe peuvent être organisées à la surface : Koh Bida Nok et Koh Bida Nai sont proches de Koh Phi Phi, et certaines excursions de plongée au HTMS Kled Kaew peuvent inclure une deuxième plongée dans l’après-midi à Koh Bida Nok en raison des options peu profondes.
Koh Haa (Koh Lanta)
Koh Haa (cinq îles) est sans doute l’un des endroits les plus passionnants pour la plongée en Thaïlande. Le site regorge d’options amusantes pour les plongeurs de tous niveaux, bien que la certification Advanced soit préférée.
Les traversées optionnelles de Koh Haa ajoutent une touche d’excitation, et les plongeurs courageux peuvent entrer dans une caverne de 20 mètres appelée “The Cathedral”, où ils peuvent faire surface et retirer leur détendeur pour tester l’air emprisonné !
Une excellente visibilité et une grande variété de vie (y compris de nombreux requins) font de Koh Haa un lieu de prédilection. En raison de la popularité de Koh Haa, pour y vivre une bonne expérience, il faut y aller avec un professionnel expérimenté qui connaît les moindres recoins du site : Koh Haa est à moins d’une heure de Koh Lanta.
Sail Rock (Koh Pha Ngan)
Sail Rock, un site de plongée de premier plan situé au nord de Koh Pha Ngan et au sud de Koh Tao, est largement considéré comme le meilleur de l’archipel de Samui. Les barracudas de toutes sortes, le mérou géant et les requins baleines fréquentent la région, mais les gros pélagiques ne sont pas les seuls à venir s’amuser avec les ndibranches et les poissons-fantômes.
Malheureusement, la notoriété de Sail Rock le tient constamment occupé avec des bateaux de plongée.essayez d’y plonger pendant l’une des saisons intermédiaires de la Thaïlande.
Comment s’y rendre : L’accès à Sail Rock se fait de préférence depuis Koh Pha Ngan, mais Koh Tao et Koh Samui possèdent également des bateaux.’, ”
Chumpon Pinnacle (Koh Tao)
Koh Tao est un endroit très populaire (et bon marché) pour obtenir un certificat de plongée sous-marine dans le monde entier. Parmi les nombreux sites de plongée situés à une distance saisissante de l’île, Chumpon Pinnacle est considéré comme le meilleur. Les requins baleines fréquentent le site entre mars et mai.
Le Southwest Pinnacle, un autre site de plongée de premier plan dans la région, n’est pas relié – il est situé au sud de Koh Tao.
Comment s’y rendre : Selon les conditions, Chumpon Pinnacle se trouve à environ 45 minutes de Koh Tao.
Stonehenge (Koh Lipe)
Contrairement au monument préhistorique en Angleterre, les nombreuses dalles de granit du site de plongée de Stonehenge près de Koh Lipe ne sont pas d’origine humaine. Au lieu de cela, elles ajoutent une amélioration naturelle à un endroit déjà formidable pour la plongée.
L’impressionnant corail mou commence à environ 5 mètres de profondeur. La profondeur relativement faible permet de prendre des photos colorées avec une lumière abondante. De grands bancs de vivaneaux fréquentent la zone, tout comme les tortues.
Comment s’y rendre : Koh Lipe se trouve dans la mer d’Andaman, près de la frontière malaisienne, et permet de passer de la Malaisie à la Thaïlande via un petit point d’immigration.
Hin Daeng / Hin Muang
Toujours dans la mer d’Andaman, Hin Daeng (Red Rock) et Hin Muang (Purple Rock) sont, comme leur nom l’indique, de gros rochers couverts de vie colorée. Les plongeurs expérimentés qui veulent aller jusqu’au bout peuvent en tirer des bénéfices mémorables.
Hin Muang possède un mur qui plonge à environ 65 mètres de profondeur ! Les dérives sont spectaculaires, et des bancs de mantas géantes fréquentent les deux rochers. Le site abrite une vie abondante, petite et grande. Les thons, les barracudas et les carangues sont communs, tout comme leurs amis pélagiques.
Avec des plongées relativement profondes et des conditions difficiles à la fois au-dessus et en dessous de la surface, Hin Daeng et Hin Muang ne conviennent pas aux débutants.
Comment s’y rendre : Les deux sites nécessitent un long voyage en bateau (parfois par mer agitée) depuis Koh Lanta, Koh Phi Phi (2,5 heures) ou Phuket. Parfois, les plongeurs doivent faire surface et attendre que les conditions s’améliorent. La réservation d’une croisière est le meilleur moyen de vivre une expérience agréable sur le site.