Bien que le Cambodge soit encore en plein redressement en raison de son passé brutal, des millions de touristes affluent chaque année à Siem Reap pour explorer les temples d’Angkor Vat. La majorité de ces touristes viennent de la Thaïlande, du Laos ou du Vietnam voisins sans savoir à quoi s’attendre de la nourriture khmère.
“La nourriture du Cambodge est souvent faite de contrastes – douce et amère, salée et aigre, fraîche et cuite”, explique Jennifer Kikoler de Serious Eats. ” [Le Cambodge] partage de nombreux plats avec ses voisins, et vous trouverez de la soupe de nouilles semblable à la vietnamienne phở et des sandwiches comme le bánh mì, les salades rafraîchissantes et les soupes aigres de Thaïlande, les currys d’inspiration indienne, et les nouilles et les sautés transmis par des années de migration chinoise. ”
Les points communs avec les voisins mis à part, les habitants ingénieux du Cambodge ont trouvé leurs propres moyens d’ajouter une touche savoureuse et unique à des plats par ailleurs familiers.
Les caris sont un aliment de base courant de la cuisine khmère, bien qu’ils soient généralement moins épicés que ceux que l’on trouve en Thaïlande. La nourriture khmère tend à contenir une plus grande variété de légumes sautés et plus d’ail que la nourriture thaïlandaise.
Le grand volume des rivières et des ruisseaux d’eau douce qui traversent le Cambodge fait du poisson la protéine la plus importante dans la nourriture khmère.
Les ingrédients secrets de la nourriture khmère
Les mangeurs aventureux savent que la nourriture traditionnelle khmère a une saveur commune et peu familière dans de nombreux plats, l’ingrédient secret est prahok – une pâte salée et piquante faite de poisson fermenté . Alors que la prahok est parfois servie dans des feuilles de bananier et consommée seule, la substance piquante et poissonneuse est plus souvent utilisée pour donner du piquant à d’autres plats.
Nouveau pour les palettes occidentales, puissant prahok peut prendre un certain temps à s’habituer. Même les viandes et les plats végétariens ont souvent un goût de poisson grâce à l’ajout de généreuses doses de prahok ou kapi – une pâte fermentée similaire faite à partir de crevettes. Si la saveur devient trop forte pour vous, continuez à manger des plats de nouilles qui, par défaut, ne contiennent jamais de prahok .
Le poisson n’est pas toujours la saveur prédominante de la nourriture khmère. Une grande variété d’épices, souvent communes dans la nourriture indonésienne, apparaît dans les ragoûts et les currys cambodgiens. Le kroueng – un mélange de piment, d’épices indigènes et importées – est préparé à l’avance sous forme de pâte et ajouté aux plats cambodgiens pour un effet instantané.
Plats populaires khmers
- Amok : L’amok est un curry généralement composé de poisson (trei ou trey), mais on en trouve aussi des variétés avec du poulet (moan) et d’autres viandes. La viande est cuite dans des feuilles de bananier, sucrée au lait de coco et assaisonnée avec des épices kroueng. L’amok est généralement servi avec du riz : La saucisse chinoise et la sauce soja rendent le bai cha plus lourd et plus foncé que les autres variantes de riz frit.’, “
- Samlor Machu Trey : la soupe de poisson aigre-douce est généralement consommée en plat principal ou en entrée de repas plus copieux, l’ananas apporte la douceur, le piment, l’ail et la citronnelle donnent un bon coup de fouet à la soupe.
- Ka Tieu : Le ka tieu est une soupe de nouilles légère à base de bouillon de porc.Garni d’oignons verts, de coriandre et de pousses de haricots, le ka tieu est similaire au pho vietnamien.
- Laksa khmer : La version khmère du laksa – un aliment populaire à Penang – est légèrement différente.des nouilles de riz minces sont ajoutées à une soupe au curry rouge avec des légumes et de la sauce de poisson.En savoir plus sur le laksa.
- Babar : Semblable au bubur que l’on trouve en Malaisie, le babar est une bouillie de riz amylacée contenant des morceaux de poulet ou de porc ; on y ajoute des pousses de haricots et des oignons pour en améliorer la texture.
Dessert khmer
Au Cambodge, le dessert est généralement un plat simple comme du riz collant ou simplement des fruits frais.la mangue, le lait de coco, la banane et d’autres ingrédients sont parfois utilisés pour faire des puddings, des tartes ou du riz collant – plus c’est sucré, mieux c’est. Comme dans le reste de l’Asie du Sud-Est, le durian est toujours roi !
Manger dans une maison cambodgienne
Le peuple khmer reste accueillant malgré son passé tumultueux. Être invité chez quelqu’un est la meilleure façon de découvrir la nourriture khmère authentique. Ne refusez pas une offre – et une occasion extraordinaire – de faire l’expérience de la véritable hospitalité cambodgienne.
Préparez-vous, lisez l’étiquette au Cambodge.
L’influence française sur la nourriture cambodgienne
Des vestiges de l’époque coloniale française, les baguettes dures, se trouvent encore dans tout le Cambodge. Les baguettes sont souvent utilisées pour faire des sandwiches au pâté ou aux légumes au petit déjeuner. Le café fort complète le petit déjeuner typique, mais il faut s’attendre à ce qu’une bonne dose de crème et de sucre soit ajoutée, sauf indication contraire.
