Isan, la région du nord-est de la Thaïlande, représente environ 30 % de la population du pays, mais son poids est bien supérieur à celui de la Thaïlande lorsqu’il s’agit de sa domination dans la cuisine thaïlandaise. Bien que la nourriture Isan soit moins courante en dehors de la Thaïlande, à l’intérieur du pays, on la trouve partout, des vendeurs de nourriture de rue à Chiang Mai aux restaurants haut de gamme de Bangkok. Cela peut être lié au fait que des millions de personnes originaires d’Isan ont quitté la région pour chercher du travail ; apparemment, ils ont apporté leur nourriture avec eux, mais c’est plus que cela, car cette cuisine est presque universellement appréciée des Thaïlandais non-Isan et des visiteurs. Il y a quelques saveurs et ingrédients qui semblent prédominer : piments, citron vert, arachides, crevettes séchées, fruits et légumes frais, riz collant, coriandre, menthe et autres herbes fraîches. Bien que les couches de saveurs soient très complexes, la préparation des aliments est souvent assez simple, et au lieu de curry qui a mijoté pendant des heures, des salades fraîches et savoureuses forment l’épine dorsale de la cuisine islandaise. De simples viandes marinées, grillées ou frites, et du riz collant sont souvent accompagnés d’une des nombreuses “tams” ou salades de la région.
Plats de l’Isan
- Riz collant.dans l’Isan, le riz est préparé en une seule grosse touffe collante, par opposition aux grains mous et séparés auxquels vous êtes probablement habitués (et que vous trouverez dans la plupart des autres régions de Thaïlande et d’Asie). Le riz collant est servi dans un petit cuiseur à vapeur ou dans un sac et se mange de préférence avec les doigts, car il est pratiquement impossible de le manger avec une fourchette. Les habitants du pays retirent une motte de riz collant et la trempent dans la salade ou dans un autre plat qu’ils mangent avant de la mettre en bouche. Le plat isan le plus populaire est le som tam, une salade de papaye épicée composée de papaye verte râpée, de haricots verts, de tomates, d’arachides, de citron vert, de crevettes séchées, d’ail, de piments, de sauce de poisson et de sucre de palme. Il existe de nombreuses variantes du som tam, et vous le trouverez souvent dans la rue avec du crabe salé.d’autres salades similaires sont faites avec des aubergines, des bananes vertes ou des mangues vertes thaïlandaises.
- Larb et Nam Tok.Larb, qui est fait avec de la viande hachée, et nam toke, qui est fait avec des tranches de viande grillée, sont similaires en ce qu’ils partagent la même sauce : un mélange de jus de citron vert, de sauce de poisson, d’herbes et d’épices, et de riz grillé croquant. Le larb, qui est généralement préparé à partir de viande de porc hachée, contient parfois aussi des morceaux de foie de porc (certains dîneurs trouvent cela peu attrayant, alors n’hésitez pas à demander avant de commander).’, “Poulet grillé Le poulet grillé simple, souvent préparé sur un petit grill au charbon de bois sur le bord de la route, est un aliment de base de l’Isan. Vous trouverez également du cou de porc grillé et du poisson grillé. Les viandes sont souvent marinées dans une simple sauce avec du jus de citron, du sucre et d’autres ingrédients, mais les saveurs ne sont généralement pas trop prononcées.
- Gai Tod.Poulet frit.Bien que nous ayons tendance à associer le poulet frit au Sud américain, pour une raison quelconque, les habitants d’Isan font frire un méchant oiseau ! Le croustillant est parfois un peu sucré, parfois parsemé de graines de sésame, et toujours servi avec une sauce trempette très épicée. Bien que la combinaison classique d’Isan soit le gai yang, le som tam et le riz collant, si vous voulez vous faire plaisir, prenez du gai tod à la place. Pour 5 à 10 bahts le bâton, elles constituent un excellent en-cas pour la route ou même un repas avec un petit sac de riz collant. Bien que le moo ping soit souvent appelé à tort satay, ce dernier est préparé avec une marinade à base de noix de coco et est probablement originaire d’Indonésie.
- Saucisse d’Isan Cette saucisse de porc et de riz est très populaire comme en-cas du soir et elle est souvent préparée en petites boules reliées entre elles et cuites sur un grill. La particularité de cette saucisse, appelée sai crok, est que le mélange de viande et de riz est embossé dans des boyaux puis fermenté pendant quelques jours avant d’être cuit et servi. Cela semble risqué mais le goût aigre et aillé est sublime.
- Boissons alcoolisées Isan.La bière est populaire à Isan, et la marque de bière thaïlandaise la plus populaire est Leo, bien que vous puissiez trouver Chang et, dans certains endroits, Singha aussi.