La route 1095, montagneuse, abrupte et sinueuse, qui relie la capitale de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, à la petite ville de Pai, à 79 miles (128 kilomètres) de là, comporte plus de 750 virages et torsions, de sorte que les voyageurs sont prêts à vivre une aventure, quelle que soit la manière dont ils font le voyage. Si vous avez plus de temps, vous pouvez prendre un minibus (à éviter si vous êtes malade en voiture) ou un bus public lent. Si vous voulez arriver plus vite, vous pouvez vous adonner à la conduite courageuse d’une moto ou dépenser plus pour un taxi, probablement le moyen le plus confortable de vous rendre à Pai.
Quel est le moyen le moins cher de se rendre de Chiang Mai à Pai ?
Les grands bus publics sont le moyen le moins cher mais le plus lent pour aller de Chiang Mai à Pai ; ils partent généralement toutes les heures et prennent environ cinq heures ou plus, en fonction du trafic. Prenez un taxi ou un tuk-tuk pour vous rendre à la gare routière d’Arcade (également appelée le nouveau terminal), située dans la partie nord-est de Chiang Mai, et payez le bus à la gare ; si quelqu’un vous propose de réserver votre billet à l’avance, c’est probablement une arnaque pour empocher la différence de prix.
Une autre option abordable – malgré sa réputation de rendre certains passagers malades et certains conducteurs peu soucieux de la sécurité – est le minibus pour Pai. Vous pouvez réserver un minibus auprès des agences de voyage de Chiang Mai, de votre hôtel ou de votre maison d’hôtes. Les horaires de midi et de l’après-midi peuvent se remplir pendant la saison chargée en Thaïlande.
Le moyen le plus rapide de se rendre à Pai est de conduire une moto de location, ce qui prend environ 75 minutes et constitue une expérience mémorable, à condition de ne pas rejoindre les dizaines de voyageurs qui ajoutent à leur collection d’histoires de routes les accidents et le paiement d’une moto en Thaïlande. N’essayez cette option que si vous êtes à l’aise pour manœuvrer sur des routes raides et sinueuses. Conduisez à gauche, portez un casque et lisez attentivement le contrat de location. Les visiteurs peuvent louer des motos auprès de Cat Motors ou d’Aya Service à Chiang Mai pour environ 15 dollars pour un aller simple (ou 30 dollars pour un aller-retour).Vous pouvez également prendre un taxi avec Taxi Kingdom ou Grab Taxi, qui vous amènera à Pai en deux heures environ, à partir de 45 $.
Quelle est la meilleure période pour se rendre à Pai ?
La période idéale pour visiter Pai est la saison la plus fraîche et la moins pluvieuse, de fin novembre à février environ. Bien que le mois de décembre puisse être très chargé, en janvier, il y a moins de touristes. Cependant, de janvier à mars, c’est la saison des brûlis, lorsque les agriculteurs mettent le feu à leurs champs et que l’air est pollué. Les personnes sensibles à la qualité de l’air peuvent donc vouloir éviter ces mois-là. D’avril à juin, c’est la saison chaude et très humide : Les touristes peuvent se rafraîchir dans plusieurs chutes d’eau facilement accessibles depuis Pai en moto.
Quelle est la route la plus pittoresque pour se rendre à Pai?
Bien que vous passiez dans un air froid en altitude et que vous deviez faire attention aux conducteurs qui vont trop vite, le fait d’avoir votre propre moyen de transport comme une moto vous permet de profiter des grands paysages montagneux du nord de la Thaïlande. En remontant la route, vous pourrez également vous arrêter à de nombreux sites touristiques, comme la magnifique cascade de Mok Fa, plusieurs cafés et une balançoire dans les arbres du Mari Pai Resort, d’où vous pourrez admirer les collines verdoyantes.
Pai, une ville au bord d’une rivière avec des paysages de montagnes, de cascades et de sources chaudes, est devenue une étape touristique majeure en Thaïlande. Une route améliorée et le célèbre film thaïlandais de 2009 “Pai in Love” ont transformé cette ville en un lieu très animé qui fait même partie de la route des crêpes à la banane pour les randonneurs. Malgré l’afflux de visiteurs, Pai reste une destination de choix pour reprendre son souffle pendant quelques jours, se débarrasser du trafic qui encercle les douves de Chiang Mai, manger sainement, faire du yoga et se détendre dans d’agréables cafés.