En tant que ville la plus septentrionale de Thaïlande, Chiang Rai n’est qu’à 190 kilomètres de Chiang Mai. Bien que plus petite que Chiang Mai, qui se trouve être la plus grande ville du nord de la Thaïlande, Chiang Rai est toujours une ville très animée avec son lot de trafic et de klaxons. Cette ville est également le dernier arrêt pour les visiteurs en route vers le Triangle d’Or, le point sur la carte où la frontière thaïlandaise rencontre le Myanmar et le Laos. Il n’y a pas de chemin de fer ni de vol entre ces deux villes, donc pour aller de Chiang Mai à Chiang Rai, vous devrez prendre la route soit en bus soit en voiture.
Un aller simple entre Chiang Mai et Chiang Rai coûte généralement environ 8 $. Vous n’avez pas vraiment besoin de réserver votre billet à l’avance, sauf si vous voyagez pendant l’une des périodes de vacances les plus chargées en Thaïlande, auquel cas vous devez acheter votre billet à la gare la veille de votre départ. Les bus partent toutes les heures de la gare routière Arcade de Chiang Mai, dans le nord de la ville, qui est facilement accessible en tuk-tuk. Selon le trafic de la ville et l’heure de départ, le bus de Chiang Mai à Chiang Rai prend entre trois heures et quatre heures et demie. Lorsque vous arrivez à Chiang Rai, votre bus s’arrête aux deux gares routières de la ville : Si vous voulez vous rendre directement au célèbre Temple blanc, restez dans le bus jusqu’au deuxième arrêt de la vieille gare (Terminal 1) au centre de la ville. Si vous descendez accidentellement au premier arrêt, les minibus et les songthaews (taxis camionnettes) font le trajet de 15 minutes entre les deux gares et coûtent moins de 1 $.
De nombreuses lignes de bus desservent Chiang Rai, mais la plus populaire est le Greenbus. à la gare, vous pouvez acheter votre billet auprès d’un accompagnateur anglophone au kiosque. Les bus de Chiang Mai à destination de Chiang Rai sont climatisés et assez confortables, avec un espace de rangement étroit et de la place sous le bus pour les bagages plus volumineux. Les bus de première classe sont équipés de toilettes fixes, sinon vous devrez faire un arrêt rapide de 10 minutes pour faire une pause toilette en cours de route.
Quel est le moyen le plus rapide de se rendre de Chiang Mai à Chiang Rai ?
Si vous pouvez louer une voiture ou si vous êtes assez courageux pour voyager en moto, le moyen le plus rapide de vous rendre à Chiang Rai est de conduire.Le voyage ne dure qu’un peu plus de trois heures sans circulation, mais les routes encombrées, surtout en haute saison, augmentent le temps nécessaire pour se rendre de Chiang Mai à Chiang Rai : Bien que ces autoroutes soient souvent encombrées, il est déconseillé de conduire à moins d’avoir une expérience de la conduite en Asie.
Quel est le meilleur moment pour se rendre à Chiang Rai ?
D’octobre à février est considéré comme la saison “fraîche” de la Thaïlande, ce qui signifie que les températures sont au plus bas de l’échelle pour la Thaïlande. Cependant, pour la plupart des visiteurs, il fait encore assez chaud, avec des températures maximales moyennes qui fluctuent d’un mois à l’autre entre 70 et 90 degrés Fahrenheit (21 et 32 degrés Celsius). Il est également préférable d’éviter de visiter le nord de la Thaïlande entre janvier et mars, qui est la “saison des fumées” de la région. Pendant la saison sèche, les agriculteurs brûlent leurs champs pour préparer la terre et la qualité de l’air est extrêmement mauvaise. Non seulement la fumée obscurcit la vue des paysages naturels du nord de la Thaïlande, mais elle n’est pas non plus très bonne pour la santé, surtout si vous êtes asthmatique ou si vous souffrez d’allergies.
Que peut-on faire à Chiang Rai ?
De nombreuses attractions attirent les voyageurs à Chiang Rai, comme le Wat Phra Kaew, l’un des plus anciens temples bouddhistes de Thaïlande, mais la plupart des gens s’y rendent pour voir en personne le remarquable Wat Rong Khun, ou temple blanc, qui est l’un des temples les plus uniques de Thaïlande. Beaucoup plus jeune que les autres temples – il a été construit en 1997 – il s’agit en fait d’une exposition d’art privée et l’intérieur est décoré de références à la culture pop comme Superman, Harry Potter et Kung Fu Panda.
Lors de votre visite à Chiang Rai, ne manquez pas l’occasion de vous promener dans le bazar de nuit ou dans la rue des promenades du week-end et gardez l’œil ouvert pour trouver des assiettes de Khao Soi.l’un des plats les plus emblématiques du nord de la Thaïlande, ce plat au curry à base de noix de coco est servi sur des nouilles aux œufs mous et garni de nouilles croustillantes.