Indigène du Sarawak à Bornéo en Malaisie, Empurau est le poisson d’eau douce comestible le plus cher de Malaisie. Sa réputation en matière de goût et de texture s’étend au monde entier.
La réputation difficile à trouver de l’empurau et son taux de croissance lent le rendent encore plus recherché, ce qui augmente le prix de ce mets délicat et coûteux.
Bien qu’une grande partie du monde occidental ne considère pas la carpe comme un mets délicat, les grands empuraux sont appréciés pour leur chair riche et délicate et leur texture ferme. Les empuraux tirent leur goût unique d’un régime alimentaire composé de fruits locaux particuliers qui tombent des arbres dans les rivières.
Le goût de l’empurau est souvent décrit comme crémeux, salé, un peu sucré, avec des notes de fruits sauvages.
Et si les pêcheurs de Dayak dans les jungles de Bornéo pêchaient autrefois fréquemment l’empurau, ils ne le faisaient que pour mettre de la nourriture sur la table. Aujourd’hui, l’empurau est pêché uniquement pour le profit.les pêcheurs locaux qui savent mieux que quiconque ne rêveraient pas de manger quelque chose qui représente plusieurs mois de salaire!
L’empurau et d’autres poissons précieux originaires du Sarawak sont menacés par la pêche non réglementée.la capture d’un empurau mature de cinq kilos est comparable à la loterie de la pêche.un seul poisson préparé dans un restaurant peut coûter entre 300 et 500 dollars!
Qu’est-ce qu’un empurau ?
Les empurau sont membres de l’espèce tor tambroides que l’on trouve dans toute l’Asie du Sud-Est, également connue sous le nom de kelah ou belian en langue malaise. L’empurau à Bornéo est particulier et plus précieux en raison de son régime alimentaire.
Les empurau sont des charognards d’eau douce qui se nourrissent au fond de l’eau. Quelques-uns d’entre eux se nourrissent de fruits sauvages qui tombent des arbres surplombant les rivières de la jungle au Sarawak. Selon les fans, c’est le régime fruité du poisson qui donne à sa chair une saveur douce et délicate tout à fait unique.
Les empurau sont considérés comme si rares et savoureux qu’ils sont appelés “L’inoubliable” ( wang bu liao ) en chinois. Les poissons de l’espèce tor tambroides ont une apparence brillante et attrayante et sont réputés pour être des combattants acharnés. Ils sont devenus des poissons d’ornement recherchés, symboles de bonne fortune. Dans toute l’Asie, de nombreuses espèces de carpes sont appréciées comme symboles de bonne fortune, et atteignent parfois des prix étonnamment élevés.
Les superstitions locales prétendent que l’empurau fidèle meurt parfois à la place de son propriétaire, le protégeant ainsi des maladies.
Ikan (prononcé “ee-kan”) signifie “poisson” en bahasa malais, c’est pourquoi les empurau sont appelés localement “ikan empurau “.
Combien coûte un empurau ?
Un seul empurau d’un kilogramme (2,2 livres) préparé dans un restaurant peut coûter entre 300 et 500 dollars. Le prix varie considérablement en fonction de l’âge et du poids du poisson. Lorsqu’un gros poisson arrive en avion (souvent de Chine ou de Singapour) avec des gens à impressionner, le coût n’est pas un problème. Les prix peuvent dépasser 500 dollars par kilogramme.
Un empurau d’un kilogramme aurait été vendu à Ipoh, en Malaisie, pour 400 dollars. Le même client a affirmé avoir payé 560 dollars pour un poisson d’un kilogramme plus tôt à Kuala Lumpur.’, ”
La rivière, et même le tronçon de cette rivière, dans lequel un empurau est pêché, fait la différence. Les empurau courts à chair blanche sont généralement plus appréciés que leurs homologues rouges ou cuivrés. La chair plus ferme des poissons de plus de trois kilos est préférée. Les poissons pêchés près de Kapit ont également un prix plus élevé.
En mars 2016, le Borneo Post a rapporté qu’un poissonnier avait vendu un empuraureau géant de 7,9 kilos (17,4 livres) pour l’équivalent de 1 940 dollars en ringgit malaisien !
Pourquoi l’empurau est si cher ?
Pour commencer, il est difficile de les trouver. Les empurau sauvages sont indigènes au Sarawak, à Bornéo, et on ne les trouve que dans les rivières sauvages. En général, un poisson doit survivre au moins trois ans à l’état sauvage avant d’être considéré comme commercialisable.
Au fur et à mesure que l’empurau se développe, les prix baissent un peu, mais les empurauvres sauvages seront probablement toujours préférés par le marché haut de gamme qu’ils servent.
L’empurau est en danger.
L’Union internationale pour la conservation de la nature ne dispose pas encore de beaucoup de données sur le bien-être de l’empurau, mais étant donné son prix et sa réputation actuels, ce poisson à croissance lente est généralement considéré comme menacé.
Comme les autres espèces de Bornéo, l’empurau est confronté à une grave perte d’habitat. L’exploitation forestière excessive, principalement pour faire place aux plantations d’huile de palme, est un problème très répandu dans la région de Bornéo en Malaisie.
Mais il y a de bonnes nouvelles : à mesure que les techniques d’élevage de l’empurau s’améliorent, ce mets délicat est présenté par les organisations comme une alternative de classe aux produits à base d’ailerons de requins qui servent souvent à impressionner lors des mariages et des banquets. Peut-être qu’un jour, les habitants des rivières qui se nourrissent au fond de l’eau pourront contribuer à soulager la pression énorme exercée sur les populations de requins par le prélèvement des ailerons.
Les empuraux ont un autre avantage : seuls les grands empuraux sont considérés comme précieux car les petits poissons ont une teneur élevée en graisse qui rend la chair trop molle, ce qui donne aux jeunes poissons de meilleures chances d’arriver à maturité.
L’empurau peut-il être élevé ?
Les tentatives d’élevage et d’élevage artificiel de l’empurau n’ont pas eu beaucoup de succès au départ.un effort de collaboration en aquaculture entre l’université de Deakin dans le Victoria, en Australie, et le gouvernement du Sarawak a fait apparaître quelques signes d’espoir pour l’espèce.
Le groupe Royal Empurau a été formé en 2016 avec pour mission de créer des empurau d’élevage durables pour répondre à une demande croissante.
L’empurau semi-sauvage élevé en étang est légèrement moins cher dans les restaurants que son équivalent sauvage.Le gouvernement espère qu’un jour, l’empurau pourra devenir une exportation importante génératrice de revenus pour le Sarawak.
Où essayer l’empurau
Si vous cherchez à goûter à un dîner de poisson unique, cherchez l’empurau à Kuching – la capitale du Sarawak – sur les menus de ces restaurants :
- Joyous Shanghai Restaurant on Jalan Chan Bee Kiew
- Huang Shang Huang Restaurant on Jalan Lapangan Terbang
- Bayridge Fine Seafood in Damai
L’empurau peut également être trouvé sur les menus de Penang et Kuala Lumpur. Pour garantir une bonne expérience, contactez le restaurant plusieurs jours à l’avance pour prendre les dispositions nécessaires et confirmer la disponibilité des produits.ne vous contentez pas d’arriver en vous attendant à ce que l’empurau soit en stock.
Pour une expérience beaucoup plus abordable à Kuching qui n’implique pas de manger de l’empurau, consultez le célèbre Top Spot Food Court sur Jalan Padungan.