Kyoto est une ville de temples.Alors que la plupart des gens se rendent à Tokyo pour son attrait urbain et sa vie nocturne délirante, Kyoto est le lieu où les gens vont lorsqu’ils cherchent un rythme plus lent.Les voyageurs viennent ici dans l’espoir de goûter à certaines des saveurs religieuses du Japon, de méditer sur les formations rocheuses d’un jardin zen, de participer à une cérémonie du thé ou de chanter des sutras aux côtés de moines bouddhistes. Bien qu’il y ait plus de 1600 temples à Kyoto, il y a suffisamment de diversité parmi leurs sectes et traditions pour que chacun d’entre eux soit spécial en soi, du très populaire au légèrement obscur, voici les dix principaux temples de Kyoto.
Kiyomizudera
Kiyomizudera est facilement numéro un sur n’importe quel guide des temples de Kyoto. Sa véranda est l’une des structures les plus reconnaissables de la ville, un gigantesque podium en bois qui est une reproduction de 1633 des 798 originaux. En descendant la pente par un chemin étroit qui longe la lisière d’une forêt, les visiteurs rencontrent Otowa-no-taki, une chute d’eau avec trois ruisseaux séparés par des conduits en pierre artificielle. Les gens font la queue pour boire l’eau d’Otowa, car chaque ruisseau est une promesse de succès, d’amour ou de longévité. Les voyageurs aux yeux perçants pourraient également remarquer Jishu-jinja, un sanctuaire shintoïste qui se trouve en haut de l’escalier étroit qui longe la salle principale du temple. Tentez votre chance dans une divination amateur aux “pierres de la voyance amoureuse” : en marchant d’une pierre à l’autre les yeux fermés, vous comblez votre désir amoureux.
Kinkaku-ji
Le Kinkaku-ji, ou le Pavillon d’or, ne peut être qu’en deuxième position après Kiyomizudera. La structure actuelle date de 1955, après qu’un moine fou ait incendié le temple précédent dans un acte de défi. Les deux étages supérieurs sont recouverts de feuilles d’or véritable, selon les souhaits du shogun qui a conçu ce lieu comme sa villa de retraite. Il est un peu ironique que ce temple en particulier en soit venu à représenter Kyoto, une ville qui, autrement, privilégie la simplicité rustique et les tons sourds (le gouvernement local a mis en place des codes de construction qui obligent même les McDonald’s à atténuer les rouges et les jaunes vifs de leurs enseignes emblématiques). Faites une pause dans la foule en faisant un saut dans le jardin de thé pour déguster un petit bonbon japonais et une tasse chaude de matcha.
Ryoan-ji
Ryoan-ji est un temple zen situé dans la région nord-ouest de Kyoto, célèbre pour abriter l’un des rocailles les plus intrigantes du Japon. Bien que ses origines soient très peu connues, le jardin est devenu une partie du complexe de Ryoan-ji vers l’an 1500. Les visiteurs se concentrent naturellement sur la signification supposée du dessin : 15 petits rochers disposés en trois groupes de sept, cinq et trois. Depuis la véranda du temple, on ne peut voir que 14 de ces rochers à la fois. Si l’on bouge légèrement, un autre rocher apparaît et l’un des 14 originaux disparaît.Afin de disposer de suffisamment d’espace et de temps pour expérimenter la perspective, il est préférable d’arriver le plus tôt possible, avant que les foules de touristes ne viennent gâcher votre zen.
Ginkaku-ji
Ginkaku-ji, ou le temple du Pavillon d’argent, n’est pas réellement en argent. Contrairement à sa sœur Kinkaku-ji (le Pavillon d’or), le shogun qui a commandé cette villa n’a jamais eu le temps de revêtir le temple d’une feuille chatoyante. Pourtant, la plupart des habitants de Kyoto pensent que les jardins exquis de Ginkaku-ji éclipsent l’extérieur doré de Kinkaku-ji.
Pour entrer dans le parc, il faut passer par une haute allée couverte de haies qui bloque complètement toute vue sur le monde extérieur. La première chose que l’on voit en sortant de la haie n’est pas le temple lui-même, mais un grand jardin de sable avec une sculpture en forme de cône, d’environ 2 mètres de haut. Le cône représente soi-disant le mont Fuji, et l’étendue de sable ratissé qui l’entoure représente un lac légendaire de la Chine ancienne. Le reste du Ginkaku-ji est un délice pour les sens ; prenez le temps d’admirer l’extraordinaire mousse qui tapisse le fond du jardin tout le long de la colline adjacente.
Nanzen-ji
Nanzen-ji revendique sa célébrité grâce à sa porte “sans porte”, ou sanmon – une impressionnante structure en bois qui domine le terrain du temple, rayonnant d’une étonnante tranquillité. Il n’est pas rare de voir les habitants et les touristes se reposer sur la plate-forme de la porte, se détendre et s’imprégner du charme paisible de ce temple. Pour ceux qui veulent avoir une vue d’ensemble de l’endroit, il est possible de payer un petit supplément pour monter une volée d’escaliers raides jusqu’au balcon de sanmon Ne quittez pas Nanzen-ji sans avoir visité son grand aqueduc, l’un des endroits les plus photogéniques de Kyoto.
Kennin-ji
Pour les voyageurs qui ne peuvent se rendre à Ryoan-ji, il existe deux phénoménales rocailles à Kennin-ji, un temple situé dans le centre de Gion, le célèbre “quartier des geishas”. Fondé en 1202, Kennin-ji est le plus ancien temple zen de Kyoto. L’un des jardins, Circle-Triangle-Square, est censé symboliser les formes fondamentales de l’univers ; le second, “le jardin du bruit de la marée”, est composé de trois pierres qui représentent le Bouddha et deux moines zen.
Après une simple méditation, regardez les dragons peints au plafond de la salle du dharma, un ajout commandé en 2002 pour le 800e anniversaire du temple. Ce lieu est une retraite paisible au milieu du brouhaha et des couleurs de Gion, et accueille occasionnellement des cérémonies de thé ouvertes au public.
Tofuku-ji
Votre itinéraire doit inclure le Tofuku-ji avant ou après une visite au sanctuaire shintoïste Fushimi Inari, la célèbre et très photographiée rangée de portes vermillon qui s’étend tout le long de l’une des montagnes de l’est de Kyoto. Comme Nanzen-ji, Tofuku-ji est célèbre pour son spectaculaire sanmon , la plus ancienne porte de ce type, haute de 22 mètres et datant de 1425, ainsi que pour le pont Tsutenkyo, particulièrement beau lorsqu’il est recouvert de feuilles d’automne rouges.
Ici aussi, on trouve certains des meilleurs jardins de rocaille de Kyoto, un ensemble de paysages secs rarement surpeuplés de touristes. L’un de ces joyaux cachés est le jardin de la “Grande Ourse”, créé en 1939 par l’artiste Shigemori Mirei. Shigemori a décidé de recycler certains des anciens piliers de Tofuku-ji pour construire ce paysage miniature ; l’effet est celui de sept cylindres de pierre d’où rayonnent des tourbillons psychédéliques de sable blanc ratissé.L’hojo de Tofuku-ji, ou ancien quartier du prêtre-chef, a été désigné trésor national et est unique en son genre car il possède des rocailles sur les quatre côtés de la structure.
Daitoku-ji
Daitoku-ji est un grand complexe de temples murés composé de plusieurs sous-temples, chacun d’entre eux étant significatif de l’histoire du bouddhisme Zen Rinzai. Daisen-in, fondé en 1509, contient le plus ancien tokonoma du Japon, un type d’alcôve qui est devenu un élément essentiel de l’architecture japonaise.Ryogen-in (1502) contient la plus ancienne salle de méditation du Japon, et cinq jardins de rocaille – dont l’un, Totekiko, est le plus petit du pays. Enfin, il y a le remarquable Zuiho-in, dont les jardins ont également été conçus par Shigemori Mirei, de Tofuku-ji, mais plus tard dans sa carrière, dans les années 1960. Ce temple a été fondé à l’origine par le seigneur de guerre Otomo Sorin, qui s’est converti au christianisme mais a dû garder sa religion d’adoption secrète pour ses compatriotes japonais. Pour faire un clin d’œil à cette histoire, Shigemori a créé le “jardin de la croix”, un jardin de rocaille où des pierres dentelées forment une forme de crucifix grossier. Une statue de la Vierge Marie est également enterrée sous l’une des lanternes de pierre du temple.
Sanjusangendo
Bien que son nom officiel soit Rengeo-in, tout le monde à Kyoto et au Japon dans son ensemble connaît ce temple sous le nom de Sanjusan gendo. Sanjusan est le nom japonais de 33, ce qui correspond au nombre d’espaces entre les 35 piliers de l’étroite salle du temple, longue de 394 pieds, au centre de laquelle se trouve une statue de Kannon, le bouddha féminin de la compassion, haute de 2,5 mètres et armée de 1000 hommes. De chaque côté, 1000 statues plus petites du même bouddha, et dans le couloir adjacent, 28 divinités gardiennes qui président à cette scène surnaturelle. Le nombre 33 est significatif car Kannon peut prendre 33 formes différentes. Quant aux 1000 bras… Ils sont là pour lui permettre de guérir plus facilement le plus grand nombre possible d’êtres en souffrance.
Higashi Hongan-ji
Higashi Hongan-ji est situé juste au nord de la gare de Kyoto, ce qui en fait un temple pratique à visiter dès votre arrivée en ville, ou juste avant votre départ pour votre prochaine destination. Le Goei-do, ou Salle du Fondateur, est la deuxième plus grande structure en bois du Japon, après le Daibutsu-den de Nara, ou Grande Salle du Bouddha. L’intérieur est un espace de culte ouvert, avec des lustres dorés et un plafond extravagamment sculpté. Assurez-vous d’enlever vos chaussures avant d’entrer – cette salle est l’une des plus grandes salles de tatamis qui subsistent au Japon.Higashi Hongan-ji est également l’un des deux temples principaux de la secte Jodo Shinshu, la forme de bouddhisme la plus populaire pratiquée au Japon aujourd’hui.